KENNEDY RUMSENTRUM - Lastedunken for NASAs endelige romfergeapparat ble levert til sjøsiden på sjøsiden ved Kennedy Space Center (KSC) i Florida og heist opp padsens enorme utskytningsputepanel tidlig fredag (17. juni).
NASA retter seg mot en 8. juli-eksplosjon av STS-135-oppdraget med romfergen Atlantis, og den siste lasten en skyss noensinne vil dra til verdensrommet. Den 60 fot lange lastedunken er på størrelse med en skips nyttelast.
STS-135-oppdraget er den aller siste flyvningen i den tre tiår lange romfergen og er planlagt til løfting kl. 11:26 EDT fra Launch Pad 39A. Flyturen skal etter planen vare i 12 dager og vil være NASAs 36. og siste skytteloppdrag på veg for den internasjonale romstasjonen (ISS).
Atlantis vil levere den italienskbygde “Raffaello” logistikkmodulen til den kretsende utposten.
Raffaello er full av rundt 5 tonn viktige romdeler, besetningsforsyninger og eksperimenter for å opprettholde romstasjonsoperasjoner når skyttelbussene er trukket tilbake etter avslutningen av STS-135-oppdraget, ifølge Joe Delai, NASAs nyttelastbehandlingssjef for STS- 135 oppdrag.
NASA-teknikere på lanseringsplaten har lukket den kokonglignende roterende servicestrukturen (RSS) tilbake rundt kretsbanen for å få tilgang til kjøretøyens nyttelast. Atlantis 'nyttelast karnappdører vil bli åpnet lørdag kveld og lasten vil bli installert i skyttelas lasterom mandag (20. juni).
Den sekundære nyttelasten kalles Robotic Refueling Mission (RRM) - en slags “bensinstasjon i verdensrommet” sa Delai, som snakket til meg på Pad 39A.
Padarbeidere var også opptatt lørdag (18. juni) med arbeid for å begynne å samle høye oppløsninger med røntgenstråler av Atlantis External Tank ved visse støtteribber på skyttelen som vender mot siden, ifølge Allard Beutel, en NASA KSC-skytteltalsmann.
"Teknikerne vil skanne toppene og bunnene av 50 støttebjelker, kalt strengere, for å bekrefte at det ikke er noen problemer etter tankingstesten som ble utført av NASA denne uken på sjøsatsen", sa Beutel.
Forsterkningssnorene ble installert etter at det ble oppdaget små sprekker under drivstoffbelastningen av 535 000 gallon superkaldt flytende oksygen og hydrogen i drivstofftanken under det første forsøket på oppskytningen av STS-133-oppdraget i november 2010. ”Det forventes ingen problemer og dette arbeid blir bare utført som et forholdsregler. "
Under tanktesten ble det oppdaget en potensiell drivstofflekkasje i en hydrogendrivstoffventil i Space Shuttle Main Engine No. 3, den rette motoren.
"Teknikere vil bruke den neste uken på å bytte ut motorventilen med en ny og gjennomføre tester for å bekrefte at løsningen løste problemet," fortalte Buetel. "NASA forventer at arbeidet kan fullføres uten forsinkelse til lanseringen 8. juli."
Motorlekkasjen ville ha vært en showstopper og skrubbet utskytingen hvis dette hadde vært den virkelige nedtellingen 8. juli, sa Beutel - til den enorme skuffelsen for de 500 000 til 750 000 menneskene som forventes å pakke Florida Space Coast.
Hydrogenventil erstatning og røntgenundersøkelser blir fullført parallelt ut ved puten.
STS-135 mannskapet på fire veteran shuttle astronauter ledes av Shuttle Commander Christopher Ferguson. Ombord er også pilot Doug Hurley og misjonsspesialister Sandy Magnus og Rex Walheim.
Mannskapet vil fly til Kennedy Space Center fra Houston ombord på T-38-jetflyene sine på mandag i flere dager med trening før oppstart.
Jeg vil dekke STS-135-lanseringen for Space Magazine på stedet på KSC Press-stedet, stedet for den verdensberømte nedtellingsklokken.
Les de tidligere funksjonene mine om Final Shuttle-oppdraget, STS-135, her:
Last Ever Shuttle Journeys to the Launch Pad; Fotogalleri
Atlantis går vertikalt for siste gang
Atlantis ruller til bilmonteringsbygning med den endelige romfergen Crew for 8. juli Blastoff
