Eksplosjoner er nesten alltid kule, og supernovaer er noen av de mest spektakulære og voldelige eksplosjonene i universet. Astronomer mistenker at årsaken er gjentatt produksjon av antimateriale i kjernen av stjernen.
Supernovaer oppstår når en stjerne nærmer seg slutten av sitt liv, og de kjernefysiske prosessene som driver drivstoffet skyver utover kraftigere enn tyngdekraften kan holde stjernen sammen; hvilken type supernova som er opprettet avhenger av stjernenes masse. I stjerner med masser mellom 95-130 ganger solen, kan denne prosessen skje mer enn en gang, og skape en “pulserende” supernova som kan skje så mange som syv ganger.
Årsaken til flere eksplosjoner kan ha å gjøre med produksjonen av antimaterielle partikler i kjernen, som deretter rekombinerer og frigjør store mengder energi.
"Parens ustabilitet oppstår når sent i stjernens liv en stor mengde termisk energi går ut på å gjøre massene til en økende overflod av elektron-positron-par i stedet for å gi press," skrev Dr. Stan Woosley, avdelingen for Astronomi og astrofysikk, USCS Santa Cruz.
Det som skjer er dette: den første supernovaen skjer, drevet av antimaterieeksplosjonene i kjernen, og skyter ut en stor mengde av stjernens materiale ut i verdensrommet; Det er imidlertid fortsatt tilstrekkelig med nærhet til kjernen for at stjernen kan kjenne igjen og starte kjernefysiske prosesser igjen. Etter mellom noen hundre dager og noen år, oppstår en annen supernova med den samme mekanismen, og når det kastede materialet kolliderer med det forrige skallet av utstøttet materiale, gir samspillet enorme mengder lys.
Denne prosessen skjer bare med stjerner i 95-130 solmasseområdet. Stjerner med solmasser under 95 gjennomgår typiske, ikke-gjentagende supernovaer, mens de over 130 solmasser er utsatt for parets ustabilitet, men eksploderer med en slik kraft at de ikke forlater noe nær kjernen for å rekombinere og starte prosessen på nytt.
Produksjonen av antimateriale i kjernen, så vel som den store mengden lys gitt av den gjentatte kollisjonen av skjellene på utkastet materie, forklarer veldig godt den ellers forundrende lysstyrken til SN 2006gy.
"Modellen eksisterte før 2006gy skjedde i tillegg til spådommen om en mulig lysende supernova av denne typen. Da vi fikk vite om supernovaen, gjennomførte vi mye mer detaljerte beregninger som var spesifikke for 2006gy og fant, til vår tilfredshet, at mange av de observerte fakta var i modellresultatene, ”sa Dr. Woosley.
Det er andre mulige kandidater for denne typen repeterende supernova, inkludert Eta Carinae, selv om de dessverre ikke alle er like spektakulære som SN 2006gy.
Kilde: Arxiv-papir