Vraket til en sagnomsiktig pistol fra 1800-tallet som også kan inneholde en skatt i gull, er blitt identifisert utenfor kysten av South Carolina.
SS Ozama, et 216 fot langt (66 meter) jernskrogdampskip, hadde en fargerik historie, ifølge Discovery News. Skipet ble lansert i Skottland i 1881 som Craigallion, og var aktivt i Karibiske hav og bidro til å bygge Panamakanalen.
Skipet fikk et vrak på Bahamas i 1885 og ble omskrevet Ozama etter en elv i Santo Domingo, Den dominikanske republikk, en hyppig anløpshavn. Men i 1894, på vei til Charleston, S.C., slo Ozama stimene av Cape Romain, S.C.
En rapport fra New York Times fra 1894 beskriver hvordan vraket "komfyrte et hull i maskinrommet. Vannet fylte raskt brannrommene, noe som gjorde motorene ubrukelige. Damperen fløt bort fra stimene like etter å ha slått, og klokka 02.00 sank i seks og en halv fathoms av vann. "
Kapteinen og mannskapet ble reddet, men skipet ble erklært totalt tap.
Våpen, gull og mytteri
Fremover til 1979, da vraket av et uidentifisert skip ble sett utenfor South Carolina-kysten under en magnetometerundersøkelse av andre skipsvrak utført av den anerkjente undervannsarkeologen E. Lee Spence, melder WBTV News 13.
"Hemmeligheten er ute. Vi har oppdaget vraket til SS Ozama," skrev Spence på sin Facebook-side.
Men Spence sa det som "definitivt har meg begeistret" er muligheten til å finne en dusør i gull og andre skatter på Ozama på grunn av sin rutete fortid i ulovlige smugleroperasjoner. "Hennes fargerike historie er spekket med hendelser som et mytteri og omfattende våpen og pengesmugling til Haiti," sa Spence, som sitert av Discovery News.
En rapport fra New York Times fra 1888 hevder faktisk at skipet bar "1.000 våpenstativer, 3 Gatling-våpen og 500.000 patroner til Cape Haytien ... utvilsomt for bruk av Hyppolytes soldater," med henvisning til presidenten på Haiti.
President Florvil Hyppolyte og hans støttespillere var på den tiden innelåst i en maktkamp for kontroll over Haiti. Ved dårlig helse trengte Hyppolytes tilhengere desperat våpen og penger for å avverge politiske rivaler, så det er sannsynlig at Ozama hadde gull og våpen.
Smuglet skatt
"Avisregnskap sa at hun reiste i ballast, uten last," sa Spence. "Skip som rapporterer om seg selv som reiser i ballast, bar ofte med penger og til og med annen last. Når du smugler, er ikke den smuglede lasten ofte oppført eller blir med vilje feillistet."
På en tur til Haiti ble Ozama beslaglagt av myndigheter, ifølge WBTV, og utløste en diplomatisk rekke til kapteinen for et amerikansk krigsskip truet med å bombe byen Port-au-Prince med mindre skipet ble utgitt (det ble til slutt).
Og Spence ville eie enhver skatt som finnes på vraket. "Ja, jeg ville eie det," sa han under et intervju på Night Talker Radio Network. "Dette skipet hadde en lang historie med smugling og med store mengder penger, og jeg ble eier av det i fjor når jeg la krav på dette vraket og andre vrak som jeg fant ved Cape Romain, South Carolina. Men Jeg ante ikke da jeg la påstand om hva det var, og det var nylig at jeg oppdaget identiteten. "
Han la til, "Jeg tror at hun kan ha en betydelig mengde gull på det, og det er det jeg håper. Og vi kommer til å grave i henne og forhåpentligvis skaffe mye gull."
Spences utforsking av vraket, som vil begynne etter kartleggingen og sikre skrogets integritet, kan gi historiske skatter utover gull. "Mens rapporter om skipets last og passasjerers effekter gjør Ozama-vraket spennende, er det også et virtuelt tidsrom som ikke har blitt forstyrret av uforsiktig berging," sa Spence til Discovery.
