En komet på en komet? Slik ser det ut, men du er vitne til den mest dramatiske utbrudd som noen gang er spilt inn på 67p / tsjurjumov-gerasimenko ved Rosetta romskip. Den strålende gassen og støvet brøt ut 29. juli bare to uker før perihelion.
I en bemerkelsesverdig visning av hvor raskt forholdene i en komet kan endre seg, varte utbruddet bare cirka 18 minutter, men effektene gjenklang i flere dager.
I en sekvens av bilder tatt av Rosettas vitenskapelige kamera OSIRIS, den strålende, veldefinerte jet utbryter fra siden av kometen i nakken i Anuket-regionen. Det ble først sett på et bilde tatt klokka 08:24 CDT, men ikke på ett tatt 18 minutter tidligere, og hadde bleknet betydelig i et bilde som ble tatt 18 minutter senere. Kamerateamet anslår at materialet i jetjet reiste på minst 22 mph (10 meter / sek), men muligens mye raskere.
Det er den lyseste strålen noensinne blitt sett av Rosetta. Normalt må kameraet settes til å overeksponere 67P / C-Gs kjernen for å avsløre de typisk svake, sprø jetene. Ikke denne. Du kan virkelig sette pris på dens glans fordi en enkelt eksponering fanger opp både kjernen og plymen med like detaljer.
Vi forventet alle fyrverkeri da kometen nærmet seg perihelion i sin 6,5 år lange bane rundt sola. Kometer er lysest på og like etter perihelion, når de bokstavelig talt "føler varmen". Solstråling fordamper både utsatte overflateis og is som er låst under kometens kullsorte skorpe. Fordampende is under overflaten kan skape trykklommer med gass som søker en vei ut enten gjennom et eksisterende ventilasjonshull eller hull eller ved å bryte gjennom den porøse skorpen og sprite geysirlignende ut i verdensrommet.
Jetstråler fører med seg støv som hjelper deg med å skape en komets uklar koma eller midlertidig atmosfære, som videre modifiseres til haler av solvinden og sollyset. Når forhold og omstendigheter stemmer, kan disse fysiske prosessene bygge kometer, hvis syn kan fylle menneskets hjerte med både terror og undring.
Dette siste aktivitetsprogrammet kan være bare starten på en runde med utbrudd ved 67P / C-G. Mens perihelion oppstår på torsdag, oppstår det ofte et løft i en komets aktivitet og lysstyrke like etter, på samme måte som den varmeste delen av sommeren henger etter datoen for sommersolverv.
Rosetta fant ut at den korte og kraftige strålen mer enn gjorde et opptog - den skjøv også bort solvindens magnetfelt fra kjernen slik det ble observert av skipets magnetometer. Normalt blir solens vind bremset opp når den møter gassskyen som omgir kjernen.
"Det solvindmagnetiske feltet begynner å hoper seg opp, som et trafikkork, og til slutt slutter å bevege seg mot kometkjernen, og skaper et magnetfeltfritt område på den solvendte siden av kometen kalt et" diamagnetisk hulrom ", forklarte Charlotte Götz, magnetometer-teammedlem, på nettstedet ESA Rosetta.
Bare en gang før kl Halley's Comet har et magnetisk "tomt" område som dette blitt observert. Men den kometen var så mye mer aktiv enn 67P / C-G, og frem til 29. juli forble Halley's eneste eksempel. Men etter utbruddet den dagen, oppdaget magnetometeret et diamagnetisk hulrom som strekker seg minst 186 km fra kjernen. Dette ble sannsynligvis skapt av utbrudd av gass, og tvang solvinden til å stoppe lenger unna kometen og dermed presset hulromsgrensen utover der Rosetta flyr den gangen.
Like etter utbruddet komettrykksensoren til ROSINA oppdaget endringer i komaens struktur, mens massespektrometeret registrerte endringer i sammensetningen av utgassgasser. Sammenlignet med målinger gjort to dager tidligere, økte karbondioksid med en faktor på to, metan med fire, og hydrogensulfid med syv, mens vannmengden holdt seg nesten konstant. Ingen spørsmål om det - med alt det hydrogensulfidet (råtten eggelukt), stammen kometen! Kort sagt uansett.
Det var også mer farlig. I begynnelsen av juli registrerte Rosetta og gjennomsnittet av 1-3 støvtreff om dagen, men 14 timer etter hendelsen hoppet antallet til 30 med en topp på 70 treff i en 4-timers periode 1. august. Gjennomsnittlige hastigheter tatt opp, øker også fra 18 mph (8 m / s) til omtrent 45 mph (20 m / s), med topper på 67 mph (30 m / s). Au!
“Det var ganske støvfest!” sa Alessandra Rotundi, hovedetterforsker av GIADA (Grain Impact Analyzer and Dust Accumulator).
67P / C-Gs lille parti var tilsynelatende ikke nok til å heve lysstyrken betydelig som sett fra Jorden, men det betyr ikke at fremtidige utbrudd ikke vil gjøre det. Vi følger med på mistenkelig aktivitet gjennom perihelion og utover og rapporterer her.
kilder:1, 2
