67P / Churyumov-Gerasimenko er absolutt ikke en komet som gruer seg til solnedgang. Bilder anskaffet av OSIRIS-instrumentet ombord på ESAs Rosetta-romfartøy i april 2015 avslører at noen av kometens støvstråler fortsetter å skyte selv etter at solen har "satt" over disse regionene. Dette viser at når kometen fortsetter å nærme seg periheljonsdatoen i august, mottar den nå nok solstråling til å varme opp dypere underlag.
"Bare nylig har vi begynt å observere støvstråler som vedvarer selv etter solnedgang," sa OSIRIS rektoretterforsker Holger Sierks fra Max Planck Institute for Solar System Research.
Bildet over ble tatt av OSIRIS 25. april og viser aktive jetfly nær sentrum, med opprinnelse fra skyggelagte områder på kometens mindre "hode" -lapp. Regionen heter Ma’at - se kart over 67Ps regioner her og her.
(Også ser det ut som et overeksponert bilde av en gigantisk sint lemming. Men det er pareidolia for deg.)
Det er antatt at kometen nå har kommet nær solen - 220,8 millioner kilometer på dette tidspunktet - at den kan lagre varme under overflaten ... nok til å holde sublimeringsprosessen i begravde flyktige stoffer godt etter at den roterer ut av direkte sollys.
Les mer: Hva er kometer laget av?
Kometen 67P og Rosetta (og Philae også!) Vil komme innenfor 185,9 millioner km fra Solen under perihelion 13. august 2015 før de drar ut igjen i solsystemet. Finn ut hvor de er nå.
Kilde: Rosas blogg fra ESA
