Se for deg at du uskyldig kjører datamaskinen din i jakten på å hjelpe data med å knuse et stort vitenskapelig prosjekt. Det var det som skjedde med flere frivillige med [e-postbeskyttet], som søker pulsars i data fra Fermi Gamma-Ray romteleskop, blant andre prosjekter.
”Til å begynne med var jeg litt forbauset og trodde at noen spilte en bløff på meg. Men etter at jeg hadde undersøkt noe, sjekket alt ut. At noen så ubetydelige som meg selv kunne gjøre en forskjell var fantastisk, uttalte Kentucky-beboer Thomas M. Jackson, som bidro til prosjektet.
Pulsars, en type nøytronstjerne, er restene av stjerner som eksploderte som supernovaer. De roterer raskt, med så presisjon i sine rotasjonsperioder at de noen ganger har blitt sammenlignet med himmelklokker. Selv om oppdagelsen er spennende for de åtte frivillige fordi de er de første som fant disse gammastråle-pulsarene som en del av et frivillig databehandlingsprosjekt, har pulsarene også noen interessante vitenskapelige funksjoner.
De fire pulsarene ble oppdaget i flyet til Melkeveien i et område som radioteleskoper hadde sett på tidligere, men ikke klarte å finne seg selv. Dette betyr at pulsarene sannsynligvis bare er synlige i gammastråler, i det minste fra utsiktspunktet på Jorden; objektene avgir stråling i en smal retning med radio, men en bredere stripe med gammastråler. (Etter funnene brukte astronomer Max Planck Institute for radioastronomis 100-meter Effelsberg radioteleskop og Australian Parkes Observatory for å kikke på disse stedene på himmelen, og så fortsatt ingen radiosignaler.)
To av pulsarene “hikser” eller viser en pulsar glitch, når rotasjonen satte fart og deretter falt tilbake til den vanlige rotasjonsperioden noen uker senere. Astronomer lærer fortsatt mer om disse feilene, men de vet at de fleste av dem skjer i unge pulsarer. Alle de fire pulsarene er sannsynligvis mellom 30.000 og 60.000 år gamle.
"Førstegangsfunnet av gamma-ray pulsars med [emailbeskyttet] er en milepæl - ikke bare for oss, men også for våre prosjektfrivillige. Det viser at alle med en datamaskin kan bidra til nyskapende vitenskap og gjøre astronomiske oppdagelser, ”uttalte medforfatter Bruce Allen, hovedetterforsker for [e-postbeskyttet]“ Jeg håper at entusiasmen vår vil inspirere flere til å hjelpe oss med gjøre ytterligere funn. "
[e-postbeskyttet] drives i fellesskap av Center for Gravitation and Cosmology ved University of Wisconsin – Milwaukee og Albert Einstein Institute i Hannover, Tyskland. Det er finansiert av National Science Foundation og Max Planck Society. Når det gjelder de frivillige, ble navnene deres nevnt i vitenskapelig litteratur, og de fikk også oppdagelsesattester for arbeidet sitt.
Kilde: Max Planck Institute for Gravitational Physics
