Alan Stern har gått av som NASAs assisterende administrator for Science Mission Directorate. Ingen ord om Sterns grunner til å forlate, eller hvorfor en så brå avgang, men tidspunktet antyder at det kan ha sammenheng med den feilaktige kunngjøringen om at finansiering til Mars Rovers ville bli kuttet. Stern er tilsynelatende høyt respektert og veldig populær blant misjonsforskere og designere, og Stern hadde lovet å tå linjen om misjonsutgifter og kostnadsoverskridelser. Det er motstridende rapporter om Stern vil fortsette som hovedetterforsker for New Horizons-oppdraget til Pluto, men det ville være veldig overraskende å se ham forlate oppdraget han har viet mesteparten av karrieren til.
Stern hadde bare vært i Science Mission Directorate i omtrent ett år, men i løpet av året utnevnte Time Magazine Stern som en av de 100 mest innflytelsesrike menneskene i 2007.
NASAs pressemelding om Sterns avgang sier at Stern "har forlatt byrået." Administrator Mike Griffin ga følgende uttalelse:
“Alan har ydet uvurderlig tjeneste til NASA som hovedetterforsker for oppdraget Pluto / New Horizons, som medlem av NASA Advisory Council, og som assisterende administrator for Science Mission Directorate. Mens jeg angrer dypt på beslutningen hans om å forlate NASA, forstår jeg hans grunner for å gjøre det, og ønsker ham alt godt i hans fremtidige bestrebelser. ”
Griffin kunngjorde også at Dr. Ed Weiler, direktør for NASAs Goddard Space Flight Center og en tidligere assisterende administrator for Science Mission Directorate, vil komme tilbake som midlertidig for Sterns stilling.
Weiler ble utnevnt til Goddard i august 2004. Hans forrige ledelse av Science Mission Directorate var fra 1998 til 2004.
Selv om vi beklager Alans avgang, er vi glade for å ønske Dr. Ed Weiler velkommen tilbake til NASA HQ igjen for å anta mantelen til SMD-ledelse. Med sin erfarne veiledning vil vitenskap ved NASA fortsette å trives, sier Griffin.
Original nyhetskilde: NASAs pressemelding
