Når skolekretser over hele landet stenger i flere uker eller måneder, er det mange foreldre som jobber hjemmefra mens de blir foreldre.
Det er en utfordrende balanse som allerede har skapt sosiale medier vitser som "min kollega ..." meme. (Beskriv barnets oppførsel som om de var din kollega; øvelsen innebærer mange rapporter om kolleger som nekter å bruke bukser.) Men vitser til side, kombinasjonen av å jobbe og føre tilsyn med barn under en pandemi har potensial til å skape stress og familiekonflikt. . Eksperter sier at den beste ruten fremover er å opprettholde en viss sans for struktur, og samtidig tillate at dette er en enestående situasjon.
"Jeg vil si til foreldre, gjør ditt beste og kutt deg litt slak også, for det er egentlig ikke mulig for foreldre å plutselig kunne sjonglere alt, å være 100% til stede, å føre tilsyn med alle barna sine hjemmeundervisning med full effektivitet og også for å gjøre jobben sin, "sa Eli Lebowitz, en klinisk psykolog ved Yale School of Medicine som behandler angst for barn.
Forklarer COVID-19 til barn
Den første utfordringen mange foreldre står overfor, er hvordan de kan forklare koronavirus-pandemien til barna, særlig gitt usikkerheten om hvor lang skolestenging kan vare. (Noen stater har allerede kunngjort at studenter ikke vil komme tilbake til skolen dette studieåret; andre er så langt under nedleggelser som varer i flere uker.)
Den nøyaktige informasjonen som foreldrene gir barna sine, vil variere avhengig av barnets alder, sa Lebowitz, men en viktig regel er å opprettholde roen når vi snakker med barna om COVID-19.
Lebowitz sa til Live Science: "Hvis de oppfatter forelderen som veldig engstelig og redd og bekymret, så er det det de kommer til å plukke opp selv om ordene ikke nødvendigvis er så belastet.
Det er viktig å være saklig og gi klare forklaringer på situasjonen, sa Matthew Cruger, seniordirektøren for lærings- og utviklingssenteret ved Child Mind Institute, en ideell organisasjon dedikert til barns mentale helse. Ikke overbelast barn med informasjon eller ta opp problemer som de ikke spør om, sa han.
"Den enkleste tommelfingerregelen er å prøve å være direkte og ærlig og kort," sa Cruger til Live Science.
Hvis barn utviser stress eller er bekymret for viruset, kan du stille dem spørsmål for å måle det de vet og forstår, sa Lebowitz. Mange kan ha hørt feilinformasjon fra jevnaldrende, eller de kan ha tolket noe de overhørte fra voksne. Aksepter og anerkjenn bekymringen, sa han, og prøv å gi barna følelsen av at endringene som skjer rundt dem er designet for å holde alle i sikkerhet.
En ny rutine
Mens den plutselige forsvinningen av barnehage, skole og andre daglige rutiner kan være destabiliserende, kan foreldre bekjempe dette ved å sette opp nye rutiner, sa både Cruger og Lebowitz. Dette trenger ikke å være regimentert eller perfekt, sa de: En god start er å sørge for at alle fremdeles våkner opp til en rimelig time, spiser en god frokost, pusser tenner og tar på seg klær. Avslutt tid for fysisk aktivitet og prøv å gi barna en følelse av hvordan livet vil se ut, hver dag, sa Lebowitz.
"Følelsen av fullstendig kaos er mer engstelig-provoserende for barn… enn å ha en plan," sa Lebowitz.
En plan og en tidsplan kan også bidra til å redusere konflikt for barn i skolealderen som kan ha akademisk arbeid å gjøre under skoleavslutningen, la han til. Det er lettere å få innkjøp fra barna til å gjøre et regneark eller lese- eller skrivetid hvis de vet hva de kan forvente, i stedet for å overraske dem med en forespørsel om å gjøre lekser når de slo seg til ro med et videospill eller TV.
For yngre barn som kanskje sliter med å leke uavhengig, anbefaler Cruger en gradvis tilnærming. Sett av korte perioder med kvalitetstid, når du kan legge bort annet ansvar og fokusere på å leke med barnet ditt. I løpet av denne kvalitetstiden, la barnet styre leken og berømme dem for ideene sine. Når du trenger å gjøre en annen oppgave, kan du holde deg i nærheten og fortelle barnet å leke selv, men gi deg beskjed om de trenger hjelp.
"Noen ganger er det å være i nærheten av barnet ditt mens de leker," sa Cruger.
Selv om gjøremål med små barn kan være mer tidkrevende enn å få dem til å gjøre solo, anbefaler Cruger også å inkludere barn der du kan: Bland pizzadeig til middag sammen eller pannekakedeig om morgenen. Og bruk alle hender, sa han. Hvis to eller flere omsorgspersoner er hjemme, må du utarbeide en forutsigbar plan for avveining av arbeidstid og barneomsorgstid, sa han.
