Bildekreditt: ESA
NASA / ESA SOHO-romfartøyet, som observerer solen, har problemer med å peke sin høye gevinstantenne, som den bruker for å overføre data tilbake til Jorden. Årsaken til problemet er ikke funnet ut ennå, men eksperter mener at det er noe galt med motoren eller girutstyret som styrer antennen - heldigvis fungerer antennen med lav forsterkning fremdeles, slik at de fortsatt kan kommunisere med romfartøy. Hvis de ikke kan finne ut av problemet, vil SOHO ikke kunne overføre data så raskt, så det vil være blackout-perioder.
Romfartøyet ESA / NASA SOHO, som ble lansert i 1995, har levert fremragende data om sola i over åtte år. Nylig er det imidlertid registrert en anomali på pekemekanismen til dens høyforsterkningsantenne.
Den høye gevinstantennen er nødvendig for å overføre de store datamengdene fra SOHOs vitenskapelige observasjoner til Jorden. Fra SOHOs bane må antennen pekes i riktig retning - som en lommelykt - for dataene som skal mottas på Jorden.
Den nøyaktige arten av antenneproblemet er foreløpig ikke kjent, men ekspertene mener at det har oppstått en funksjonsfeil i motoren eller i girmonteringen som styrer antennen.
SOHO er trygt, ettersom romskipet har en antenne med lav forsterkning som brukes til å kontrollere romskipet og overvåke både romfartøyet og instrumentets helse og sikkerhet, som fortsatt er i drift. Hvis antenneproblemet med høy gevinst vedvarer, vil det imidlertid være periodiske tap i sanntidsoverføring av vitenskapelige data på omtrent to og en halv uke hver tredje måned. Den første blackouten anslås å begynne en gang sent på uken 22. juni 2003.
En rekke alternativer blir for tiden undersøkt av SOHO-teamet for å fullstendig gjenopprette eller minimere eventuelt vitenskapelig datatap i sanntid. En felles pressemelding fra ESA / NASA følger snart.
Originalkilde: ESA News Release
