Etter flere forsinkelser kunngjorde SpaceX nylig at den første flyging av deres Falcon Heavy rakett skulle finne sted tirsdag 6. februar 2018. Denne raketten, som er det tyngste oppskytningsbilen i SpaceX-flåten (og den kraftigste operative raketten i verden akkurat nå), er ikke bare sentral i selskapets visjon om gjenbrukbare raketter. , men også til Musks langsiktige visjon om å sende mennesker til Mars.
Som et resultat har folk over hele verden stilt inn for å se dekningen av arrangementet, og ventet spent på å se raketten ta av før lanseringsvinduet stenger klokken 16.00 (PST) i ettermiddag. I tråd med Musks vane med å sende interessante nyttelaster ut i verdensrommet, vil raketten bære sin kirsebærrøde Tesla Roadster, med målet å deponere den i en stabil bane rundt Mars.
I følge tidligere uttalelser fra Musk krever planen Falcon Heavy å lansere Roadster på en Hohmann Transfer-bane, en baneevne hvor en satellitt eller romfartøy overføres fra en sirkulær bane til en annen. Etter å ha blitt plassert i en elliptisk bane mellom Jorden og Mars, ville Roadster bli plukket opp av Mars 'tyngdekraft og forbli i bane rundt den i (ifølge Musk) opptil en milliard år!
For å øke særegenheten ved nyttelasten til oppdraget, har Musk også vært tydelig på at han vil at bilen skal spille “Space Oddity” - den berømte sangen skrevet og fremført av den avdøde og store David Bowie - når den ble lansert i verdensrommet. Denne klassiske sangen fikk nylig et skudd i armen takket være den kanadiske astronauten Chris Hadfield, som fremførte en gjengivelse av sangen mens han fortsatt fungerte som sjef for Expedition 35 ombord den internasjonale romstasjonen.
Men i motsetning til Hadfields mer positive gjengivelse av sangen (som du kan se over), der astronauten (major Tom) IKKE dør, vil Musk's Roadster slå ut denne melodien i sin opprinnelige form. Man kan bare anta at han ikke er en spesielt overtroisk mann, eller bare har en veldig fin humor. Med tanke på at en tidligere nyttelast besto av et hjul ost, tror jeg vi vet svaret!
Musk bekreftet at oppskytningen ville finne sted klokken 12: 00 pm EST (kl. 10:30 PST) i en tweet han la ut i går, hvor han uttalte:
Alle systemene forblir grønne for lansering klokken 13:30 i morgen
- Elon Musk (@elonmusk) 5. februar 2018
Dette ble fulgt av en ekstra tweet lagt ut kl 07:59 PST, som indikerte at lanseringen fortsatt var på. Musk kunngjorde imidlertid at det ville være en liten forsinkelse klokken 09:02 PST, som tilsynelatende var værrelatert:
“Ca 2,5 timer til T-0 for Falcon Heavy. Se sim for å fremheve det vi håper håper skjer. Bil tar faktisk 6 måneder å dekke 200 millioner kilometer til Mars ”
“Øvre atmosfære slynger seg for tiden 20% over maksimal tillatt belastning. Hold i en time for å la vindene avta.
#FalconHeavy“
I tillegg ble det sett endringer i nedtellingsklokkene som ble drevet av det amerikanske flyvåpenets Eastern Range-operasjoner. Dette presset oppskytingen fra sin opprinnelige tid fra 01:30 til 03:19 pm EST (12:19 am PST), og førte deretter til at tellingen ble satt på vent. Innen klokken 10:52 PST i morges, gjenoppstod startklokken og Musk indikerte at start skulle starte klokka 15.45 EST (12:45 PST).
Dette ble fulgt av SpaceX bakkemannskap som startet prosedyrer for å brensel raketten omtrent klokka 11:22 PST.
Start auto-sekvens initiert (også det hellige museklikk) for 3:45 liftoff #FalconHeavy
- Elon Musk (@elonmusk) 6. februar 2018
Naturlig nok har det vært rikelig med spekulasjoner om det mulige utfallet av oppdraget. Max Fagin, en romfartsingeniør fra Colorado og en romleir-alumner, er en slik person. I en video han lastet opp til Youtube-kanalen sin i går (5. februar 2018), klargjorde han hva den foreslåtte lanseringen innebærer og tilbød sine tanker om hva som sannsynligvis vil skje med Roadster når den er sendt ut i verdensrommet.
Han adresserte Musks uttalte mål om en Hohmann Transfer som ville sette roadsteren i Mars 'bane, og han antydet at Musk må ha vært forenklet fordi det ikke er noen grunn til å lansere et romfartøy på en slik bane akkurat nå. Dette skyldes det faktum at denne manøveren bare gir mening når Jorden og Mars er på de nærmeste punktene i banene sine til hverandre - også. når Mars er i opposisjon.
Dette er ikke tilfellet for øyeblikket, og vil ikke være det igjen før april-mai i år. På det tidspunktet vil Jorden og Mars være det nærmeste de har vært hverandre siden år 2000, og vil ikke være i en så perfekt opposisjon igjen før 2033. Som et resultat, sier Fagin, en "ekte Hohmann-overføring lansert fra Jorden til Mars akkurat nå ville ta Roadster ikke nærmere enn 90 millioner km fra Mars - 0,6 ganger avstanden fra Jorden til Solen. ”
Når det er sagt alt dette, er dette hva Fagin mener kommer til å skje:
“Med tanke på hvor lett Roadster er, og gitt hvor kraftig Falcon Heavy er, mistenker jeg at Falcon Heavy vil gi litt ekstra delta-v til Roadster, utover det som vil kreves for en Hohmann Transfer til en minimumsenergi. Dette vil gjøre det mulig for Roadster å komme så nær Mars som SpaceX ønsket en gang i oktober 2018. ”
I følge Fagins analyse vil Roadster fremdeles ikke være i stand til å forbli i den samme bane til Mars på en milliard år, noe som var Musks uttalte mål. Men det ville oppnå en mer stabil bane enn en grunnleggende Hohmann Transfer ville oppnå. I dette scenariet vil bane bli forstyrret av nære møter med jorden, og Roadster kan etter hvert komme tilbake til jorden.
Med andre ord, planen kan være mer komplisert enn opprinnelig oppgitt, men kan i stor grad være vellykket, allikevel. Kom med det, det er ingen mangel på folk som vil se denne raketten lykkes! Det er tross alt ikke bare SpaceXs fremtid som kjører på resultatet av denne lanseringen, men kanskje også fremtiden for selve romutforskningen. Billigere kostnader og gjenopprettet lanseringsevne, det er det det handler om!
Hvis ikke ytterligere forsinkelser forhindres, noe som vil skyve lanseringen tilbake til i morgen, vil lanseringen finne sted om T-minus 20 minutter (fra og med denne artikkelen)! I mellomtiden må du huske å sjekke SpaceXs livedekning av begivenheten, som begynner i dag (tirsdag 6. februar), klokka 12.45 (GMT-8):
