Virgin Orbit gjennomførte en vellykket fangetrafikk den 12. april 2020, og tok en klesprøve for en kommende lanseringstest.
(Bilde: © Virgin Orbit via Twitter)
Rullebanen er nå klar for Virgin Orbit sin første lansering noensinne.
Søndag (12. april) fullførte selskapet den endelige testen av utviklingsprogrammet sitt, og sendte dets flyplan, Kosmisk jente, høyt over den sørlige California ørkenen med en orbital rakett under vingen.
Prøven med fangenskap var "en komplett, end-to-end-lanseringsprøve som utøver alle våre bakkeoperasjoner; vår misjonskontroll, alle våre kommunikasjonssystemer og protokoller, alle våre rekkevidder og vårt flyflys start, flyout , pull-up-manøver og operasjoner tilbake til basis, "representanter fra Virgin Orbit skrev i et blogginnlegg fredag (10. april) som beskrev testen.
Virgin Orbit har gjennomført flyvninger før, men selskapet fylte den 70 fot lange (21 meter) LauncherOne-rakettens drivstofftanker med vann på disse rennene. På søndag inneholdt tankene kryogent flytende nitrogen, et stoff som er mye mer beslektet med det flytende oksygenet de vil holde under driftsflyging.
Søndagens flytur avkortet en vellykket utviklingskampanje som også har inkludert en droppetest i fjor, der Cosmic Girl slapp en rakett som falt passivt til Jord. Så Virgin Orbit er nå klar til å ta det neste store steget: en testlansering. Men det er ikke klart for øyeblikket når det oppdraget kommer av grunnen.
Vakker pull-up manøver i dag! pic.twitter.com/aG8j7wKR7c 12. april 2020
"Det er et omslag på dagens generalprøve, den siste store testen før vår kommende lanseringsdemo. Vi har flere oppdateringer snart - takk for at du fulgte med i dag!" Virgin Orbit skrev på Twitter etter søndagens testflyging.
Virgin Orbit er en del av Richard Bransons Virgin Group av selskaper, som også inkluderer antrekk for romsturisme Jomfru galaktisk.
I likhet med Virgin Galactic, bruker Orbit en luftutskytningsstrategi: Under operative flyvninger vil Cosmic Girl slippe LauncherOne i en høyde av 10 700 meter (10.000 m), og raketten vil deretter gjøre sin egen vei til verdensrommet. Selskapet vil spesialisere seg i å lansere relativt små satellitter; LauncherOne er i stand til å levere rundt 1100 kg. (500 kg) til en rekke destinasjoner i lav jordbane, har selskapets representanter sagt.
Selv om Virgin Orbit ikke har noen romfly under beltet, stiller kundene seg allerede opp. For eksempel har selskapet nylig sikret seg en tre-lansering, 35 millioner dollar avtale med United States Space Force.
- Virgin Orbit sitt rakettoppskytningsfly fortsetter å ta testfly med LauncherOne
- Virgin Orbit kunne starte polsk cubesat-oppdrag til Mars i 2022
- Virgin Galactic gir seg opp for å begynne å selge billetter til suborbital romfart igjen
