Kunstnerens illustrasjon av gruvedrift på månen.
(Bilde: © James Vaughan)
Vannisen og andre måneressurser som vil hjelpe USA med å etablere en langsiktig menneskelig tilstedeværelse på månen er der for å ta, mener Det hvite hus.
President Donald Trump signerte en utøvende ordre i dag (6. april) om å etablere USAs politikk for utnyttelse av jordens ressurser. Denne politikken understreker at det gjeldende regelverket - særlig 1967: ytre romtraktat - tillater bruk av slike ressurser.
Dette synet har lenge holdt sva i amerikanske regjeringskretser. For eksempel har ikke USA, som de andre store romfartsnasjonene, undertegnet Månetraktaten fra 1979, som bestemmer at ikke-vitenskapelig bruk av romressursene styres av et internasjonalt regelverk. Og i 2015 vedtok kongressen en lov som eksplisitt lar amerikanske selskaper og borgere gjøre det bruk måne- og asteroide-ressurser.
Den nye utøvende ordren gjør ting enda mer offisielt, og understreker at USA ikke ser på rommet som en "global kommons" og ser en klar vei til gruvedrift uten jord, uten behov for ytterligere internasjonale avtaler på traktatenivå.
Den utøvende bestillingen, kalt "Oppmuntring til internasjonal støtte til utvinning og bruk av romressurser," har vært i verkene i omtrent ett år, sa en administrerende direktør under en telefonkonferanse med reportere i dag. Ordren ble i det minste delvis anmodet om et ønske om å avklare USAs stilling når det forhandler med internasjonale partnere for å hjelpe NASAs Artemis program for bemannede måneforsøk, la den offisielle til. (Engasjement med internasjonale partnere er fortsatt viktig, sa tjenestemannen.)
Artemis tar sikte på å lande to astronauter på månen i 2024 og å etablere en bærekraftig menneskelig tilstedeværelse på og rundt jordas nærmeste nabo innen 2028. Månekilder, spesielt vannisen som antas å være rikelig på de permanent skyggede gulvene av polare kratere, er nøkkelen til Artemis 'store ambisjoner, har NASA-tjenestemenn sagt.
Månen er ikke den endelige destinasjonen for disse ambisjonene, forresten. Artemis er designet for å hjelpe NASA og dets partnere med å lære å støtte astronauter i dype rom for lange strekninger, leksjoner som vil være nøkkelen til å sette støvler på Mars, som NASA ønsker å gjøre i 2030-årene.
"Da Amerika forbereder seg på å returnere mennesker til månen og reise videre til Mars, etablerer denne utøvende ordre USAs politikk mot utvinning og bruk av romressurser, for eksempel vann og visse mineraler, for å oppmuntre til den kommersielle utviklingen av verdensrommet," sier Scott Det sa Pace, assisterende assistent for presidenten og eksekutivsekretæren i det amerikanske riksrådets råd i en uttalelse i dag.
President Trump har vist betydelig interesse for å utforme den amerikanske romfartspolitikken. I desember 2017 for eksempel han signert romfartspolitisk direktiv-1, som la grunnlaget for Artemis-kampanjen. To andre direktiver har som mål å effektivisere kommersiell romregulering og protokollene for romtrafikkontroll. Og romfartspolitisk direktiv-4, som presidenten undertegnet i februar 2019, ba om opprettelse av Space Force, den første nye amerikanske militærgrenen siden Luftforsvaret ble stilt opp i 1947.
- Hjem på månen: hvordan bygge en månekoloni (infographic)
- Presidentens visjoner for verdensrommet: fra Ike til Trump
- Ingen graving er nødvendig: rom gruvedrift på månen og utover kan være solenergi
