Når vi ser for at romfartøyet Dawn skal gå inn i Vesta-bane i løpet av de neste 36 timene, er her det siste bildet som er tatt når romfartøyet nærmer seg Vesta, tatt 9. juli fra en avstand på omtrent 41 000 kilometer. Overflatedetaljer kommer i fokus litt mer enn fra forrige bilde som ble utgitt. Dawn-oppdraget er spennende, ettersom det vil være det første romfartøyet som kommer inn i bane rundt en hovedbelte-asteroide, og som vi har sagt før, vil det være spennende for forskere å studere denne klumpete lille verden i detalj og kanskje finne ut hva Vesta er det virkelig.
Nedenfor er et "forbedret" blikk på dette synet på Vesta av Stu Atkinson.
Noen astronomer klassifiserer Vesta som en asteroide, noen er en protoplanet, og noen er på gjerdet. Det regnes ikke egentlig som en dvergplanet, men klassifiseringen kan vurderes på nytt når Dawn kommer i bane rundt Vesta og studerer den i detalj.
Stu sendte oss dette bildet med påminnelse om at han opprettet det for sin egen underholdning / underholdning, og at det ikke er et vitenskapelig forbedret bilde - det vil si at det ikke er 100% avhengig av for identifikasjon av funksjonen osv. Men det er litt tydeligere og skarpere enn originalen fra NASA / JPL. Takk Stu!
Ingeniører forventer at romfartøyet blir fanget i bane rundt kl. PDT fredag 15. juli (kl. 13.00 EDT lørdag 16. juli). De forventer å høre fra romfartøyet og bekrefte at det opptrådte som planlagt under et planlagt kommunikasjonspass som starter omtrent klokka 11:30. PDT lørdag 16. juli (02:30 EDT søndag 17. juli). Når Vesta fanger Dawn inn i sin bane, anslår ingeniører at det vil være omtrent 16 000 kilometer mellom romfartøyet og Vesta. På det tidspunktet vil de to være omtrent 117 millioner kilometer fra Jorden.
"Det har tatt nesten fire år å komme til dette punktet," sier Robert Mase, Dawn-prosjektleder ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Calif. "Våre siste tester og utsjekking viser at Dawn er rett på mål og presterer normalt. ”
Ingeniører har formgitt Dawns bane subtile i årevis for å matche Vestas bane rundt solen med ionemotoren. I motsetning til andre oppdrag, der dramatiske fremdriftsforbrenninger setter romfartøy i bane rundt en planet, vil Dawn lette ved siden av Vesta. Da vil asteroidens tyngdekraft fange romfartøyet i bane. Inntil Dawn nærmer seg Vesta og gjør nøyaktige målinger, vil imidlertid asteroidens masse og tyngdekraft bare være estimater. Så Dawn-teamet vil trenge noen dager på å avgrense det nøyaktige øyeblikket for banefangst.
Dawn ble lansert i september 2007, og drar til sin andre destinasjon, dvergplaneten Ceres, i juli 2012. Romfartøyet vil være den første som kretser om to kropper i solsystemet vårt.
Følg med for mer informasjon og oppdateringer om Dawn-oppdraget.
Kilde: JPL
