Helsepersonell stag for coronavirus i USA

Mens skoler, arrangementer, barer og restauranter stenges ned over store deler av USA, fronter medisinsk arbeidere seg for virkningen av det nye coronavirus SARS-CoV-2.

Viruset, som forårsaker en sykdom som kalles COVID-19, kan være livstruende for noen individer, spesielt de som er over 60 år og de med underliggende helsemessige forhold som høyt blodtrykk og diabetes. I Italia har andelen pasienter med komplikasjoner som krever omsorg i intensivavdelinger (ICU), varierte fra 9% til 11%, rapporterte forskere fredag ​​(13. mars) i tidsskriftet The Lancet. Denne tilstrømningen av tilfeller har overveldet det medisinske systemet i Nord-Italia, og legene har sagt at en lignende tilstrømning ville gjort det samme i USA.

Med testkapasitet fremdeles begrenset i USA, forbereder helsepersonell i frontlinjen seg for en enestående situasjon. Retningslinjer endres raskt på sykehus og klinikker, og åndedrettsvern, masker og annet personlig verneutstyr er mangelvare, opplyser helsepersonell fra hele landet som Live Science kontaktet i intervjuer. Arbeiderne som er sitert her ba om anonymitet for å snakke ærlig om sine opplevelser.

- Føringen har vært kaotisk, sier en legevaktlege i Montana.

Legevakt

Legevakta og akutte omsorg ser allerede en uptick hos pasienter som har luftveissymptomer og håper å bli testet for COVID-19. Men testene forblir begrensede og snuoperasjonstidene treg, sa legevakten fra Montana.

"Testveiene har vært ekstremt uklare og endret ofte med hensyn til hvem som kvalifiserer og hvem vi er i stand til å teste," sa han. I ett tilfelle forrige uke så han en pasient som legen mente måtte testes, men den personen kvalifiserte seg ikke i henhold til sykehusets retningslinjer og ble sendt hjem. Mindre enn 12 timer senere, sa legen, endret retningslinjene seg, og pasienten ville ha vært kvalifisert for en test. Sykehuset varslet deretter den statlige helseavdelingen til pasienten, og pasienten testet til slutt negativt.

Mangel på personlig verneutstyr, sykehussenger og plass er nøkkelen i akuttmottaket, sa legen. Leger og sykepleiere blir bedt om å gjenbruke N95-masker, som beskytter mot virusoverføring, sa legen. Helsepersonell jobber for å finne måter å skille pasienter som kommer inn med luftveissymptomer fra pasienter som kommer til akuttmottaket av andre årsaker.

"Akuttmottaket vil fremdeles trenge å ta vare på alle andre som kommer inn med et ikke-koronavirusproblem," sa legen fra Montana. Sykehuset hans, la han til, er allerede ekstraordinært fullpakket med vanlige tilfeller av influensa, sepsis og andre sykdommer.

"Hvis dette blir et mye større problem, vil vi ha et fysisk romproblem med å måtte holde pasienter isolert," sa han. "Jeg vet ikke hvordan vi skal takle det."

Plass er også et hovedanliggende i Austin, Texas, sa en akuttsykepleier som jobber på et akuttmottak i et av byens store sykehussystemer. Folk kommer sannsynligvis til akuttomsorg av frykt, sa hun, og mange pasienter på venterommet har høy risiko for komplikasjoner fra COVID-19 på grunn av eksisterende immunsystem eller andre forhold.

Det presserende omsorgspersonalet har forberedt seg siden før pasienter begynte å ankomme for å søke test, sa sykepleieren i Austin. Å endre protokoller har vært et problem, sa hun; en person på sykehuset fikk rollen som å følge med på de endrede retningslinjene fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

På sykehuset i Austin gjør teamet også justeringer på bakken, sa sykepleieren. For eksempel fant personalet at å sette på og ta av personlig verneutstyr i henhold til de opprinnelige klinikkretningslinjene var upraktisk og utrygt, fordi det tok bort for mange ansatte fra andre presserende saker. Dette førte til noen endringer i de innledende protokollene for å bruke utstyret på en tryggere måte, sa hun.

"Vi kan ikke miste kulden," sa hun. "Det er ikke en akuttmotters vei. Vi prøver bare å luke ut problemer og lage den mest effektive planen vi kan."

Konkurrerer om omsorg

Leger og helsepersonell i spesialiteter som ikke er akutt, er bekymret for potensiell mangel på utstyr, og bekymrer seg for at mangelen vil påvirke pasientene sine. Under vanlige omstendigheter trenger mange pasienter allerede ventilatorer eller oksygen, sa en barnelege i Montana som jobber med barn som har medisinsk sammensatte forhold. For eksempel bor mange av pasientene hennes hjemme, men bruker respiratorer for å puste.

"Jeg er bekymret for at pediatriske pasienter vil bli kantet av forsiktighet," sa hun. Hvis firmaer som leverer ventilasjonsdeler og utstyr smeller med COVID-19-relaterte ordrer, kan de slite med å sørge for sine faste pasienter.

Voksne pasienter med komplekse omsorgssituasjoner kan også slite hvis sykehusbedene mangler, sier en sykepleier i Springfield, Missouri, som jobber med høyrisikopopulasjoner i en poliklinikk.

"Springfield har rundt 1 500 generelle sykehussenger, og drøyt 200 av disse er ICU," sa hun. "Foruten mindre regionale sykehus som har mellom 10 og 50 senger, er vi ganske mye mellom Tulsa og St. Louis."

Nedleggelser av sykehus på landsbygda de siste årene gjør at Springfield henter pasienter fra et bredt geografisk område, sa hun. "Det kommer bare til å være mye konkurranse om sengeplassen hvis sakskurven akselererer så raskt, da det ser ut som det kan," sa hun.

Retningslinjene endrer seg raskt, sier barnelegen i Montana. Hun er tilknyttet fire separate medisinske institusjoner, og hver har sendt mellom en og fem e-poster per dag med beredskapsinformasjon, sa hun.

"Hver institusjon viser forskjellige nivåer av beredskap og forskjellige organisasjonsplaner," sa hun.

Tidlig forvirring i Washington, D.C., -området har utjevnet seg noe de siste dagene, sier en lege for primæromsorg som praktiserer i regionen.

"Vi så det komme, vi snakket om at det kom, vi snakket om at det potensielt kom til oss," sa han. "Og likevel, når den første saken faktisk skjedde, virket det som om alle fikk panikk litt og følte seg dårlig forberedt ... når det virkelig skjedde, føltes det som en helt annen situasjon."

Målet i primæromsorgen har vært å lindre presset på legevakten ved å triage og teste pasienter som bare er mildt sagt syke, sa legen. Klinikken hans sender nå tester til en privat lab og har vært i stand til å teste alle som klinikeansatte føler trenger en test. Så langt har alle de få dusin testene klinikken har vist seg å være negative.

"Oppsiden av det er hver person, mens de må være isolert og vente på resultatene, dro de ikke til ER," sa han.

Klinikken er for tiden godt utstyrt med personlig verneutstyr, men tar skritt for å redusere avfall, sa legen. For eksempel er tester satt opp slik at medisinsk fagpersonell bare må inn på pasientens rom.

Stanser spredningen

For mange helsepersonell er den største bekymringen akkurat nå å ikke overføre viruset til sårbare pasienter. Hjemmesykepleiere blir anbefalt å ta ekstra hygieniske forholdsregler og å være hjemme ved de første tegnene på sykdom, sier en hjemmepleieradministrator i Washington, D.C., området. Mange ikke-essensielle omsorgsbesøk er kansellert. Hjelpestedsfellesskap og sykehjem der pleiere ofte jobber, forbyr eller begrenser besøkende sterkt, sa hun. Mens noen ansatte i hjemmesykepleien har tilgang til et sykepleieteam for å lede beslutningene sine, er mange kontraktsansatte ansvarlige for å overvåke deres egen helse og risikonivå.

"Det er bare mange individer og mange individuelle avgjørelser," sa D.C.-administratoren.

Sykepleieren i Springfield som jobber med risikofylte pasienter sa at klinikken hennes er i et bygg som deler plass med andre poliklinikker, laboratorier og apotek.

"Vi jobber med klinikkadministrasjon for å finne måter å beskytte pasientene våre mot eksponering, men det er slags uunngåelig bare å komme seg inn i bygningen," sa hun.

Telemedisin er ett alternativ for minst noen besøk, sier en pediatrisk spesialist ved et sykehus i Birmingham, Alabama. Men å starte et telemedisinprogram krever mye papirarbeid og koordinering med forsikringsselskaper, sa hun, og det er ikke klart hvor raskt det kan skje.

Hittil har veiledningen i Birmingham vært uklar om leger bør avbryte valgfrie prosedyrer ved sykehuset og om når ikke-kliniske ansatte skal jobbe hjemmefra, sa spesialisten.

Tiltakene varierer fra sykehus til sykehus. En sykepleierstudent og sykepleierassistent på et sykehus i det nordlige Michigan fortalte Live Science at sykehuset fjernet halvparten av sitteplasser fra sykehusets kafeteria i løpet av helgen og reduserte besøket drastisk. Noen valgfrie prosedyrer er kansellert der; i andre tilfeller rusler legene for å passe inn i prosedyrene før de blir lagt ned.

Hvorvidt timearbeidere, som sykepleierassistenten, vil bli utbetalt hvis de ikke kan komme på jobb på grunn av sykdom eller barnepasspress, er ikke klart. Mange helsepersonell kontaktet av Live Science rapporterte at de slet med å isolere seg fra sårbare familiemedlemmer i løpet av en tid da de forventer å bli utsatt for det nye viruset.

Leger og sykepleiere trekker seg sammen for å møte trusselen fra viruset; Flere helsepersonell som ble intervjuet av Live Science, nevnte at de følte seg buet av teamarbeidet og dedikasjonen de så rundt dem. Det er en stor privat Facebook-gruppe for leger som svarer på COVID-19 der fagfolk deler ressurser og gir hverandre råd om protokoller og retningslinjer. Leger fra Seattle, hvor virkningen blir følt intenst, har delt erfaringer og veiledning med kolleger over hele landet.

Men til syvende og sist vil disse fagpersoners evne til å holde seg oppdatert på epidemien avhenge av om alle andre lytter til offentlige helsemyndigheter og blir hjemme så mye som mulig.

"Vi er et relativt lite anlegg, og vi betjener et enormt geografisk område," sa sykepleierstudenten i Nord-Michigan. "Hvis det blir dårlig her oppe, vil de bli dårlige, veldig fort. Vi har begrensede ICU-senger, begrensede ventilatorer, begrensede perfusjonister, begrenset bypass og ECMO-utstyr. ... Hvis halve serviceområdet vårt blir syke, kommer vi til å være begravet her inne. "

Det er sant også i urbane strøk.

"Vi vet at det er samfunnet som trenger å stoppe spredningen," sa primærlege i D.C.-området. "Jeg tror det er viktig å forstå at det på dette tidspunktet egentlig ikke er noe som heter en overreaksjon."

• De 9 dødeligste virusene på jorden
• 28 ødeleggende smittsomme sykdommer
• 11 overraskende fakta om luftveiene