[/ Caption]
Omtrent 400 millioner dollar ekstra er blitt tilgjengelig for NASA-bemannet romfart, og ledere diskuterer for tiden muligheten for å bruke den mot en andre testflyging av Ares I-X. Den første testflukten til neste generasjons lanseringsbil er planlagt for en sommer-lansering sommeren 2009, og med denne ekstra finansieringen kommer muligheten for en andre testflyging kalt “Ares I-X prime”. I en fornyet handlekraft for å få USA tilbake til månen innen 2020, og det truende ”5-årsgapet”, ser det ut til at ekstra finansiering kan gi NASA mulighet til å fremskynde utviklingen av Constellation-programmet ...
Så det viser seg at den økonomiske stimuluspakken tross alt vil påvirke utviklingen av NASAs Constellation Program, muligens påskynde den. Av økende bekymring er det faktum at det ser veldig sannsynlig ut (i henhold til budsjettplanen for Det hvite hus) at skyttelen blir pensjonert som planlagt i 2010, og etterlater fem lange år til den planlagt 2015 gjennomføring av Constellation Program. Dette 5-årsgapet har skapt alle slags politiske problemer (dvs. avhengig av det russiske romfartsorganet for å få amerikanske astronauter til den internasjonale romstasjonen), men det har også stimulert investeringer i private romfartsselskaper.
Selv om det fortsatt arbeides med detaljer om hvordan de ekstra pengene skal fordeles, er det håp om at 1 milliard dollar som er bevilget til NASA fra stimuluspakken kan "spare eller bevare 7000 arbeidsplasser". Pengene som er investert i bemannet romfart kan også øke hastigheten på teknologisk utvikling, og muligens øke hastigheten på Constellation. Ledere håper en ekstra test-flight av Ares I-X også kan brukes til å fremskynde utviklingen av prototype flysystemer. Doug Cooke, tilknyttet administrator for letesystemer, bekreftet at for å bruke denne ekstra finansieringen til en annen testflyging “absolutt er innenfor muligheten.”
Ved å legge på en annen testflyging etter Ares I-X planlagt i sommer, Ares I-X prime kan øke fremdriften betydelig, og muligens redusere 5-årsgapet med så mye som et år. Den andre flyvningen til Ares I-X ville teste den femsegmenterte versjonen av firesegmentet for solid bensinbuss som vil fungere som første trinn i Ares I. Avbruddssystemet for fast brensel vil også bli testet i stor høyde.
Kilde: Aviation Week
