Siden det ble lansert i verdensrommet i 1990, Hubble romteleskop har blitt noe av et husholdningsnavn. I løpet av sine nesten tretti års tjeneste har Hubble etablert et rykte som en av NASAs store observatorier, og gir astronomer muligheten til å se lenger inn i det kosmiske feltet enn noen gang før og lære nye og fascinerende ting om universet vårt.
Det var derfor litt redd da NASA tidligere denne måneden kunngjorde at en av Hubbles gyroskop (gyros) hadde mislyktes, noe som fikk den til å gå i sikker modus. Men 26. oktober kunngjorde NASA, etter en betydelig innsats på vegne av operasjonsteamet, at den ærverdige Hubble var blitt gjenopprettet. Når vi snakker, samler det vitenskapelige data og viderefører i tradisjonen det hjalp med å etablere.
Hubble returnerte til normal drift kl 21:00 EDT (18:00 PST) fredag 26. oktober, og klarte å fullføre sine første vitenskapelige observasjoner kl 02:10 EDT lørdag 27. oktober (23:10 PST, 26. oktober) . NASA kunngjorde øyeblikkelig de gode nyhetene på nettstedet og Twitter-feeden deres, og begynte med den sprudlende erklæringen: "Hubble er tilbake !!!"
Hubble er tilbake !!! Kl. 21:00 EDT i går kveld ble romfartøyet returnert til normal vitenskapelig operasjon, og klokken 02:10 EDT i dag fullførte det sine første vitenskapelige observasjoner siden 5. oktober. For mer informasjon: https://t.co/lT2Wpycqw2 bilde. twitter.com/RIcrSyJ2hF
- Hubble (@NASAHubble) 27. oktober 2018
Tilbake til fungerende orden kom etter at operasjonsteamet klarte å gjenopprette en backup-gyro som hadde erstattet den som hadde sviktet tre uker tidligere. Disse gyros er ansvarlige for å måle hastigheten Hubble gjør svinger, noe som er viktig fordi de hjelper operasjonsteamet med å manøvrere Hubble og lås på nye mål.
Da en av gyroene mislyktes 5. oktober, aktiverte operasjonsteamet en backup-gyro dagen etter. Dessverre begynte sikkerhetskopien å overføre defekte data, og rapporterte rotasjonsrater som var langt over den faktiske hastigheten. Teamet reagerte på dette ved å utføre flere manøvrer og bytte gyroen mellom forskjellige driftsmodi.
Dette klarte vellykket hva teamet trodde var en blokkering mellom komponenter inne i gyroen, og det var det som fikk det til å produsere for høye hastighetsverdier. Teamet overvåket deretter nøye og testet gyroen under ekstra manøvrer, som ga dem beskjed om at den var stabil. Til slutt installerte teamet ytterligere sikkerhetstiltak i tilfelle gyroen skulle fungere igjen, men de forventer ikke mer problemer.
NASA berømmet på samme måte innsatsen til Hubble-operasjonsteamet, og twitret: "Vi vil rette en stor takk til Hubble-operasjonsteamet for at hun jobbet døgnet rundt for å få dette teleskopet tilbake til normal vitenskapelig drift!" Dette ble ledsaget av et gif som viste hvordan operasjonssentralen ser ut, og menneskene som er harde i jobb.
Vi vil rette en stor takk til Hubble operasjonsteam for at du har jobbet døgnet rundt for å få dette teleskopet tilbake til normal vitenskapelig drift! pic.twitter.com/Z9TAh9Wm0B
- Hubble (@NASAHubble) 27. oktober 2018
På torsdag og fredag startet teamet også prosessen med å gjenopprette Hubbles vitenskapelige instrumenter til standard driftsstatus og få teleskopet i mål slik at det kunne begynne å samle vitenskapelige data igjen. Når de hadde bestemt at Hubble hadde tre fullt ut fungerende gyroer, begynte teleskopet å utføre sine første vitenskapelige observasjoner siden 5. oktober.
Observasjonene var fra den fjerne, stjernedannende galaksen kjent som DSF2237B-1-IR, som ble tatt i infrarøde bølgelengder ved hjelp av instrumentet Wide Field Camera 3 (WFC3). Selv om det opprinnelig bare var ment å være i tjeneste i 15 år, har Hubble overgått alle forventninger og fortsetter å jobbe 28 år etter at den ble lansert.
Når teleskopet nå er i orden, regner NASA og operasjonsteamet med å fortsette å gi fantastiske funn i løpet av det neste tiåret. På dette tidspunktet vil den bli tilknyttet neste generasjons teleskoper som James Webb romteleskop (JWST) og den nylig lanserte Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS).
Sammen vil disse teleskopene avsløre nye og fantastiske ting om ekstrasolplaneter, og kan muligens peke veien til livet utenfor solsystemet vårt. Velkommen tilbake Hubble! Du ga oss ganske redd der, og vi forventer mange flere års tjeneste før du går av med pensjon.
