[/ Caption]
Oppskytingen av romskipet Herschel og Planck har blitt forsinket fra den opprinnelige lanseringsdatoen 16. april. Akkurat nå sier tjenestemenn fra European Space Agency og Arianspace at opphevingsdatoen vil bli forsinket med noen uker for å utføre ytterligere kontroller av bakkesegmentet av Herschel og Planck-programmene. Nylige programvareoppdateringer for prosedyrer for romfartsoperasjoner må valideres. En ny lanseringsdato kunngjøres i slutten av mars, men tjenestemenn håper på tidsramme rundt 29. april.
Planck, ESAs mikrobølgeobservatorium som vil studere relikvestrålingen fra Big Bang, mens Herschel-oppdragene vil studere dannelsen av stjerner og galakser. De to blir lansert sammen på en Arian 5-rakett.
Planck er designet for å avbilde anisotropiene i det kosmiske bakgrunnsstrålingsfeltet over hele himmelen, med enestående følsomhet og vinkeloppløsning. Det vil gi en viktig kilde til informasjon som er relevant for flere kosmologiske og astrofysiske spørsmål, for eksempel å teste teorier om det tidlige universet og opprinnelsen til den kosmiske strukturen.
Herschel Space Observatory (tidligere kalt Far Infrared and Sub-millimeter Telescope eller FIRST) har det største enkelt speilet som noensinne er bygget for et romteleskop. På 3,5 meter i diameter vil speilet samle lang bølgelengdestråling fra noen av de kaldeste og fjerneste objektene i universet. I tillegg vil Herschel være det eneste romobservatoriet som dekker et spektralt spekter fra langt infrarød til under-millimeter.
Under forsinkelsen fortsetter forberedelsene av de to romskipene for utskytning som planlagt ved Europas Spaceport i Kourou, Fransk Guyana.
Kilde: ESA
