Med alt dette snakket i det siste om bergarter som suser av Jorden (eller krasjer gjennom atmosfæren), er det oppsiktsvekkende at vi ikke en gang visste om rombergarter for noen hundre år siden. Den første asteroiden, 1 Ceres, ble oppdaget i 1801.
Ring tilbake noen århundrer, og vi var fremdeles i riket til et perfekt univers med Jorden i sentrum. William Shakespeares (1564-1616) skuespill er fulle av disse referansene. Space Magazine nylig snublet over et papir fra Irish Irish Astronomical Journal fra 1964, fylt med eksempler.
Shakespeare ble født omtrent 20 år etter Nicolaus Copernicus, hvis bokDe Revolutionibus orbium coelestium (Om Revolutions of the Celestial Spheres) la saken ut for det solsentrerte solsystemet. Det tok imidlertid en stund før Copernicus 'teorier tok tak.
Mens jeg husker at Shakespeare ofte skrev om historiske personligheter, en passasje fra Troilus og Cressida demonstrerer et eksempel på karakterene som snakker om solen etter de andre planetene i sirkler rundt jorden.
Himmelen selv, planetene og dette sentrum,
Observer grad, prioritering og sted.
Insister, kurs, proporsjon, sesong, form,
Kontor, og tilpasset, i all rekkefølge:
Og derfor er den herlige planeten Sol
I edel eminens tronet og sfæret
Midt i den andre ...
Et jordssentrert solsystem hadde sine problemer når de forutslo banene til planetene. Astronomer kunne ikke finne ut hvorfor Mars snudde i sin vei på himmelen, for eksempel.
Den virkelige forklaringen er at jorden "fanger opp" og passerer Mars i sin bane, men astronomer i Shakespeares tid brukte ofte "epicykler" (små sirkler i en planetens bane) for å forklare hva som foregikk. Shakespeare skrev om dette problemet i Henry VI:
Mars hans sanne bevegelse, selv som i himmelen,
Så i jorden er den dag i dag ikke kjent.
Bard viste imidlertid en mer moderne forståelse av Månens bevegelse rundt jorden, påpeker papiret. Månens avstand varierer i sin bane, et faktum det snakkes om iOthello,men legg merke til at Shakespeare tilskriver galskap til månens bevegelser:
Det er selve månens feil;
Hun kommer mer nær jorden enn hun pleide
Og gjør menn gale.
For flere eksempler - inkludert hva Shakespeare tenkte om astrologi - kan du sjekke ut papiret her.
