En Northrop Grumman Antares-rakett som fører Cygnus NG-13-romfartøyet, sitter på toppen 0A av Midt-Atlanterhavs regionale romport ved NASAs Wallops Flight Facility på Wallops Island, Virginia 5. februar 2020.
(Bilde: © NASA / Aubrey Gemignani)
WALLOPS ISLAND, Va. - Antallet 13 kan ha en dårlig omgang blant de overtroiske, men Northrop Grumman tar det i skritt når selskapet forbereder seg på å lansere sin 13. Cygnus-lastefly til den internasjonale romstasjonen på søndag (9. februar).
"Det er ingen overtro," sa Frank DeMauro, Northrop Grumman-visepresident og daglig leder for Tactical Space Systems, til journalister her i dag. "Det er bare tallet etter 12."
Værmeldingen virker heldig. Det er 95% sjanse for godt vær for søndagens lansering. Oppheving for Cygnus NG-13-oppdraget er satt til 05:39 p.m. EST (2239 GMT) på en Northrop Grumman Antares-rakett fra Pad 0A i Midt-Atlanterhavs regionale romport her på NASAs Wallops Flight Facility. Værmeldingen faller til en dystre 20% sjanse for godt vær på mandag, hvis Northrop Grumman må utsette lanseringen 24 timer, opplyser byråens tjenestemenn.
Du kan se lanseringen live her og på Space.coms hjemmeside, med tillatelse fra NASA TV, som begynner klokka 17.00. EST (2200 GMT). Romfartøyet skal etter planen ankomme romstasjonen i de små timer på tirsdag morgen (11. februar).
På bilder:Antares rakett lanserer Cygnus NG-12 lastefartøy til romstasjonen
I en tilfeldighet er søndagen en travel dag for romoppskytinger.
I tillegg til Northrop Grummans Cygnus-oppskyting, vil NASA og European Space Agency lansere den kraftige nye Solar Orbiter på et oppdrag å studere solens polare regioner. Oppdraget, som vil starte opp på en United Launch Alliance Atlas V-rakett, vil løfte av klokka 11:03 kl. EST (0403 GMT 10. februar) fra Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
"Med denne lanseringen har vi ingen konflikter," sa Jeff Reddish, NASAs prosjektleder for Wallops lanseringsrekkevidde for Antares. NASAs lansering av websending fra Solar Orbiter begynner klokka 10:30. EST (0330 GMT).
En fullsatt Cygnus
Cygnus er fullpakket med mer enn 7.500 pund. (3.401 kilo) forsyninger, vitenskapelige eksperimenter og annet utstyr til romstasjonens tremannede ekspedisjon 62-mannskap, har NASA-tjenestemenn sagt.
Romfartøyet frakter også litt frisk frukt, godteri og - i en førstekondisjonert ost for romstasjonens astronauter, sa NASAs Ven Feng, sjef for International Space Station Transportation Integration Office.
"Jeg tror det er hard cheddar og manchego," sa Feng til reporterne i en forhåndspresentasjon i dag.
I tillegg til den harde osten, kjører det hard vitenskap til stasjonen på Cygnus NG-13. Romfartøyet har 2.293 pund. (1.040 kg) utstyr for 20 forskjellige vitenskapelige eksperimenter som skal utføres av stasjonsastronauter.
Denne turen inkluderer Mobile Space Lab for å dyrke vev og celler i verdensrommet, et eksperiment med bentap for å studere effekten av eksponering for mikrogravitet og en gruppe genetisk konstruert E coli bakterier som kan produsere et potensielt biodrivstoff. Det er også cowpeas ombord som en del av et romfôrveksteksperiment og utstyr for å sette fyr i Cygnus-romfartøyet (etter at det selvfølgelig forlater romstasjonen) for å studere hvordan branner kan spre seg i vektløshet.
Northrop Grumman har kalt romfartøyet Cygnus NG-13, den amerikanske Robert H. Lawrence, for å hedre luftforsvarets general Robert Henry Lawrence, Jr., Som var den første afroamerikaneren som noen gang ble valgt til å fly i verdensrommet. I juni 1967 ble Lawrence valgt til å være en astronaut for det amerikanske luftforsvarets Manned Orbiting Laboratory, en militær romstasjon, men ble drept 8. desember 1967 i en tragisk ulykke da hans supersoniske jetfly F-104 Starfighter styrtet. Han var 32 år den gangen.
Mer last for NASA
@NorthropGrumman #Antares-raketten er vertikal på @NASA_Wallops lanseringspute. Lansering til den internasjonale romstasjonen er planlagt for kl 05:39. EST søndag 9. februar. Mer 📸 https://t.co/IyVl9dA5yV pic.twitter.com/csGN26VQT5Februar 5, 2020
Northrop Grumman er et av to selskaper som for tiden flyr leveringsoppdrag til den internasjonale romstasjonen for NASA. (Det andre selskapet er SpaceX.) NASA plukket ut de to selskapene i 2008 under byråets program for kommersielle resupply Services. I 2016 valgte NASA dem igjen, sammen med Sierra Nevada Corp., for leveranser under oppfølgingsprogrammet Commercial Resupply Services 2 (CRS-2).
NG-13-oppdraget er Northrop Grummans andre lastefly for NASA under CRS-2-programmet. Det er også den andre flyvningen til selskapets Antares 230+ rakettkonfigurasjon, som kan bære ytterligere 800 pund. (363 kg) masse enn forgjengeren, har selskapet sagt.
Søndagens oppskyting kommer også litt over en uke etter at et annet Cygnus-romskip, NG-12-lasteskipet, forlot romstasjonen 31. januar. Dette romfartøyet vil forbli i bane i en kort stund, og markere andre gang Northrop Grumman har hatt to Cygnus kjøretøyer i bane på samme tid.
I kveld vil ingeniører fra Northrop Grumman legge til noe endelig last til romfartøyet Cygnus som del av en "senbelastning" -prosess for sensitive biologiske eksperimenter og annet utstyr. Raketten skal heises på plass tidlig søndag morgen.
Mens NG-13 er Northrop Grummans 13. lastemisjon for NASA, er det den 14. lanseringen av en Cygnus-overall. En flyreise i oktober 2014 mislyktes like etter liftoff, med Antares-raketten som eksploderte like over lanseringsplaten. Northrop Grumman (tidligere Orbital Sciences og Orbital ATK) lanserte to Cygnus-kjøretøyer fra Florida på United Launch Alliance Atlas V-raketter før de gjenopptok Antares-flyvninger fra Wallops i 2016.
Redaktørens merknad: Denne historien er oppdatert for å inkludere en revidert lastevekt på 7500 kg. (3.401 kilo) ombord NG-13, ifølge NASA.
- Cygnus lasteskip forlater International Space Station, begynner nytt oppdrag i bane
- Antares rakett setter i gang Cygnus lasteskip på maratonoppdrag for NASA
- Dette NASA-eksperimentet viser løfte om fersk mat på gården i verdensrommet
