NASA-astronauten Christina Koch kommer tilbake til jorden torsdag (6. februar) etter å ha tilbrakt 328 dager på den internasjonale romstasjonen - en ny rekord for den lengste singel romfarten av en kvinne.
Etter nesten et år i verdensrommet har Koch gjennomført en rekke vitenskapelige eksperimenter på banelaboratoriet, inkludert studier av effekten av mikrogravitasjon på Mizuna sennepsgrønt, forbrenning, bioavtrykk og nyresykdommer.
I tillegg til sine vitenskapelige eksperimenter på romstasjonen, vil Kochs utvidede oppdrag tillate forskere å studere effekten av romfart over lang tid på en kvinne. Denne forskningen vil være til nytte for fremtidige oppdrag til månen under Artemis-programmet og Mars.
Du kan se Kochs retur til jorden i kveld på Space.com, takket være NASA TV. Hun vil lande i en avsidesliggende del av Kasakhstan på en Soyuz-kapsel med besetningskameratene Luca Parmitano fra European Space Agency og Alexander Skvortsov fra Russlands byrå Roscosmos. Live webcasts begynner klokka 21.00. EST (0200 GMT), med landing planlagt kl. 14:00 EST (0914 GMT).
Her er en titt på Kochs opptaksoppgave i vitenskapsfoto.
Koch vokste ofte bladgrønne grønnsaker i løpet av tiden på banelaboratoriet for å studere effekten av mikrogravitet på plantebiologi. Denne forskningen vil også hjelpe ingeniører med å utvikle forbedrede bærekraftige biologiske livsstøttesystemer, ifølge en uttalelse fra NASA.
Koch er fotografert her som pakker noe av Mizuna-sennepsgrønt for å oppbevares i en vitenskapelig fryser for analyse på jorden. I tillegg til å studere plantene, fikk mannskapet også smake test noen av de ferske greenene.
Koch overvåket en test av tre kubformede, frittflygende maskiner kalt Astrobees. Rettsaken ble gjennomført i Japans laboratoriemodul Kibo på romstasjonen. Disse autonome robotene er designet for å hjelpe astronauter med rutinemessige oppgaver, for eksempel gjøremål eller å finne tapt utstyr. De vil også samle inn data når de flyter rundt på romstasjonen, noe som gir bakkekontrollører ekstra øyne og ører på romstasjonen for å hjelpe til med å overvåke mannskapet og miljøet i banelaboratoriet.
På dette bildet jobber Koch med Advanced Combustion via Microgravity Experimental (ACME), som består av fem forskjellige studier av hvordan brann oppfører seg i verdensrommet. Disse eksperimentene foregår i Combustion Integrated Rack (CIR), i Destiny-laboratoriet på romstasjonen.
Formålet med denne forskningen er å gi en bedre forståelse av romfarts brannsikkerhet og forbrenningsprosessen, som igjen vil hjelpe forskere å forbedre drivstoffeffektiviteten og redusere miljøgifter produsert under forbrenning på jorden. Mannskapet på romstasjonen setter opp hvert eksperiment, som drives av forskere ved NASAs Glenn Research Center i Cleveland, Ohio.
Koch studerte også nyreceller ombord på romstasjonen. Hun er fotografert her ved hjelp av Life Sciences Glovebox for å undersøke hvordan nyreshelsen påvirkes av mikrogravitet og andre faktorer for romfart, som kosthold, vannbevaring og resirkulering. Dette arbeidet vil hjelpe forskere med å utvikle innovative behandlinger for nyrestein, osteoporose og giftig-kjemisk eksponering.
Osteoporose og nyrestein er forårsaket av dårlig nyrehelse. Derfor kan denne forskningen være til fordel for astronauthelsen under fremtidige oppdrag med lang varighet, så vel som mennesker som trenger nyrerelatert behandling på jorden.
Koch er her avbildet som flyter gjennom romstasjonen med vitenskapelig maskinvare kalt Cold Atom Laboratory, et eksperimentelt instrument som produserer skyer av atomer som er avkjølt til temperaturer på rundt en ti milliarddel av en grad over absolutt null.
"Ved disse lave temperaturene har atomer nesten ingen bevegelse, noe som lar forskere studere grunnleggende atferd og kvanteegenskaper som er vanskelig eller umulig å undersøke ved høyere temperaturer," sa NASA-tjenestemenn i uttalelsen.
Romstasjonens syvvinduer Cupola-observatorium, også kjent som Window to the World, gir astronauter muligheten til å observere Jorden fra et unikt utsiktspunkt. Her fotograferer Koch landemerker mens det omløpslaboratoriet flyr over 417 kilometer over Stillehavet utenfor kysten av Sør-Amerika.
Astronauter bruker også Cupolaen for å gjøre "verdifulle jordobservasjoner som uventede værhendelser, som robot sensing plattformer ikke kan fange," ifølge uttalelsen fra NASA.
Koch arbeidet også med eksperimentet Capillary Structures, som tester en ny metode for å separere væsker og gasser for mer pålitelige livssupportsystemer for romstasjonen og fremtidige romoppdrag.
"Kapillarsystemer kan være enklere å bruke enn gjeldende vannrensing og luftrengjøringssystemer fordi de er avhengige av spesifikke geometriske former og væskedynamikk i stedet for komplekse maskiner," ifølge NASA.
Denne forskningen kan også brukes til å forbedre vanngjenvinningssystemer eller avsaltingsanlegg på jorden.
Som en del av Microgravity Crystals-eksperimentet studerte Koch proteinkrystallprøver dyrket i mikrograviteten til romstasjonen. Hun sees her ved hjelp av et mikroskop for å observere og fotografere de voksende proteinkrystaller, som er større og mer organiserte enn de som dyrkes på jorden under påvirkning av tyngdekraften, ifølge uttalelsen fra NASA.
Å forstå hvordan mikrogravitet påvirker veksten av proteinkrystaller kan være til fordel for ulike forskningsområder, inkludert hvordan man utvikler og produserer produkter som legemidler.
Under Kochs opphold på romstasjonen ble BioFabrication Facility installert. Dette instrumentet vil bli testet for sin evne til å trykke orgellignende vev, noe som vil representere et stort skritt mot å gjøre menneskelige organer i rommet.
"Det omkretsende laboratoriet er et flott sted å utføre denne typen forskning fordi utskrift av de bittesmå, komplekse strukturer som finnes i menneskelige organer, for eksempel kapillærstrukturer, kan gjøres lettere i mikrogravitet siden det har vist seg vanskelig å oppnå i jordens tyngdekraftmiljø. , "Sa NASA-tjenestemenn i uttalelsen.
Koch er fotografert her med BioFabrication Facility, som ble lansert til romstasjonen 25. juli 2019, ombord i et SpaceX Dragon-lasteromskip.
Koch er fotografert her med en ny små-satellitt deployer utviklet av Japan, Rwanda og Egypt. Hun jobbet inne i Japans laboratoriemodul Kibo på romstasjonen for å sette opp deployer, som ble plassert inne i Kibos luftsluse. Romstasjonens japanske robotarm ble brukt til å flytte depladeren fra luftslusen. Når deployeren var utenfor, slapp den tre kubikkmeter i jordens bane.
I tillegg til de mange eksperimentene Koch arbeidet med, var hun også selv et forskningsfag. Hun deltok i eksperimentet Human Research Program, som studerer astronauters helse. Denne studien vil tillate forskere å utvikle forbedrede strategier for individuell og teamytelse, og sikre at astronauter opprettholder sunne immunsystemer i verdensrommet. På dette bildet lagrer Koch prøver for forskningsprogrammet, som vil bli testet videre på jorden.
Etter å ha tilbrakt 328 dager i verdensrommet, overgikk Koch den forrige rekorden på 288 dager satt av NASA-astronauten Peggy Whitson i 2017. Koch lanserte til romstasjonen 14. mars 2019 for det som var forventet å være et seks måneders oppdrag. Imidlertid ble oppholdet forlenget av NASA i april 2019, og hun vil nå reise hjem onsdag 5. februar.
- Record-Breaking astronaut Christina Koch snakker kvinnelige romjournaler og mer
- Historiske kvinner romvandrere håper å lande på månen
- Kelly Clarkson kalte nettopp 2 NASA-astronauter i verdensrommet. Her er hva de sa (video)
