Først ut: nei, kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko er det ikke i ferd med å eksplodere eller gå i oppløsning. Men etter hvert som det stadig nærmer seg sola, kommer kometens jetfly mer og mer aktive, og de setter på et ganske show for det kretsløpende romfartøyet Rosetta! Klikk på bildet for en jeterrific høyoppløsningsversjon.
Bildene over ble tatt av Rosettas NavCam 31. og 3. februar fra en avstand på omtrent 28 km (17 miles). Hver er en mosaikk av fire separate NavCam-anskaffelser, og de er justert og tonet i Photoshop av din for å forbedre jetflyets synlighet ytterligere. (Du kan se de originale bildemosaikkene og kildetrinnene her og her.)
Disse dramatiske utsiktene er bare et hint på hva som er i vente; 67Ps aktivitet vil bare øke i løpet av de kommende ukene og månedene, og denne helgen vil Rosetta swooping ned for en ekstrem nær passering over overflaten!
Denne lørdag 14. februar skal Rosetta gjennomføre en veldig nær passering av kometens kjerne, og sveve over Imhotep-regionen i en høyde av bare 6 km (3.7 miles) klokken 12:41 UTC. Dette vil tillate romskipet å avbilde kometenes overflate tett, samt undersøke oppførselen til dens jetfly og hvordan de interagerer med dens utviklende koma.
"Den kommende nære flybyen vil tillate unike vitenskapelige observasjoner, og gi oss høye oppløsningsmålinger av overflaten over en rekke bølgelengder og gi oss muligheten til å prøve - smak eller snuse - de aller innerste delene av kometens atmosfære," sa Rosetta prosjektforsker Matt Taylor.
Les mer om Rosettas Valentinsdagskort her og se en animasjon av hvordan den vil bli utført nedenfor.
Kilde: ESA
OPPDATERING: Her er et bilde av 67P tatt av Rosetta 6. februar fra en avstand på 124 km (77 miles) da den beveget seg inn i en høyere bane i forberedelse av sin kommende nære pass. Det er det første enkeltbildebildet av kometen siden han forlot bundne baner.
Bildet er behandlet for å legge til en kontrastfarget farge og forbedre jetaktiviteten. Se originalbildet her.
