Astronomer har lenge lurt på hvorfor en liten, nærliggende, isolert galakse pumper ut nye stjerner raskere enn noen galakse i vårt lokale nabolag. Vanligvis trenger galakser en slags gravitasjonsinteraksjon med andre galakser for å utløse stjernedannelse, og galaksen NGC 1569 så ut til å være en ensom, langt borte fra andre galakser, men kverner ut nye stjerner som gale. Nå viser et nytt blikk på galaksen med Hubble-romteleskopet at galaksen er lenger borte enn opprinnelig antatt, noe som plasserer NCG 1569 midt i en gruppe på rundt 10 galakser. Gravitasjonsinteraksjoner mellom gruppens galakser kan være komprimering av gass i NGC 1569 og antennelse av stjernefødselens vanvidd.
"Nå er starburst-aktiviteten sett i NGC 1569 fornuftig, fordi galaksen trolig samhandler med andre galakser i gruppen," sier studiets leder, Alessandra Aloisi fra Space Telescope Science Institute i Baltimore, Md., Og European Space Agency . "Disse samhandlingene er sannsynligvis drivstoff for fødselen."
Den lenger avstanden betyr ikke bare at galaksen er i orden lysere, men også at den produserer stjerner to ganger raskere enn først antatt. Galaksen danner stjerner med en hastighet som er mer enn 100 ganger høyere enn hastigheten i Melkeveien. Denne høye stjernedannelsesfrekvensen har vært nesten kontinuerlig de siste 100 millioner årene.
NGC 1569 ble oppdaget av William Herschel i 1788, og er hjemsted for tre av de mest massive stjerneklyngene som noen gang er oppdaget i det lokale universet. Hver klynge inneholder mer enn en million stjerner.
"Dette er et førsteklasses eksempel på den typen massive starbursts som driver utviklingen av galakser i det fjerne og unge universet," sa teammedlem Roeland van der Marel fra Space Telescope Science Institute. "Starburst-galakser kan bare studeres i detalj i det nærliggende universet, der de er mye sjeldnere. Hubble-observasjoner av vårt galaktiske nabolag, inkludert denne studien, hjelper astronomer med å sette sammen et fullstendig bilde av galaksene i vårt lokale univers. Sett puslespillbrikkene på rett sted, som for NGC 1569, og bildet gir mye mer mening. "
Og foruten alt dette, er det bare et pent bilde!
Kilde: HubbleSite
