Systemet er bare installert, og det er allerede ødelagt. Dessverre har ikke mannskapet på den internasjonale romstasjonen (ISS) luksusen å returnere sitt defekte uringjenvinningssystem til butikken for å erstatte det med et nytt.
Resirkulatoren på 154 millioner dollar ble startet opp akkurat da torsdagens romvandring var slutt, men den ble plutselig lagt ned av en ukjent grunn. I dag (fredag) startet mannskapet enheten på nytt, bare for at en sensor skulle varsle NASA om at en av motorene inne ikke fungerer. NASA-ingeniører jobber nå hardt for å finne ut om denne revolusjonerende maskinen har en enkel glitch, eller om motoren må byttes ut. Uansett må du finne et svar i løpet av den neste uken, ettersom et utvalg resirkulert vann må transporteres ombord på Shuttle Endeavour når det kommer tilbake til jorden slik at det kan testes ...
Det er for øyeblikket 10 besetningsmedlemmer på ISS, som jobber med oppussingen STS-126-oppdraget som ble lansert av Shuttle Endeavour. STS-126 bar det mye omtalte uringjenvinningssystemet, et (sårt tiltrengt) nytt toalett, et nytt kjøkken og mer besetningsboliger. Alt dette er forberedt på neste års ekspansjonsplaner for mannskapet, og øker den kontinuerlige tilstedeværelsen fra tre til seks astronauter og kosmonauter. Den økte midlertidige besetnings tilstedeværelsen på romstasjonen har betydd at baneposten er en aktivitet. ISS har til og med fått sin bane re-boostet av den vedlagte Endeavour, og presset stasjonen en kilometer høyere. På lørdag skal mannskapet gjennomføre sin tredje romvandring av oppdraget.
Så hva har gått galt med gjenvinning av avløpsvann? Dessverre vet ikke NASA, men de er på en tidsklemme for å få utstyret til å fungere. Endeavour skal komme tilbake til jorden på Thanksgiving (27. november), men STS-126-sjef Christopher Ferguson har sagt at han ville være villig til å endre timeplanen for å gi mer tid til å få vannrenseren til å fungere.
NASA-ingeniører jobber døgnet rundt for å rote ut resirkuleringsproblemet, men så langt indikerer sensorene at det er en feil med en av motorene. Derfor er problemet enten med selve sensoren (i hvilket tilfelle en metode vil være nødvendig for å omgå den), eller så må motoren erstattes av et senere skytteloppdrag.
Uringjenvinner har vært under utvikling siden 1980-tallet, og Bob Bagdigian, prosjektleder ved Marshall Space Flight Center, har jobbet kontinuerlig med prosjektet. Bagdigian jublet til og med lanseringen av Endeavour med litt resirkulert vann fra urinen og svetten fra Marshall-ansatte som brukes til å teste prototyper i laboratoriet. Vannet var en årgang i 2005. Tilsynelatende smaker vannet fint ... akkurat som vann. Det er fordi det er vann (renset gjennom destillasjons- og filtreringsprosesser).
La oss bare håpe at NASA ordner opp resirkuleringsproblemene i løpet av uken, slik at ISS-mannskapet kan sende prøven tilbake til Jorden for tester.
Dette er et godt eksempel på hvordan å fremme vår evne til å leve i rommet kan påvirke hvordan vi lever på jorden. Uringjenvinner er i utgangspunktet en miniatyrisert versjon av vannbehandlingsanlegg. Denne teknologien har potensielle avspenningsapplikasjoner for mobile vannrensemetoder i regioner med dårlig vannkvalitet i trekkfylte land.
“Denne teknologien for hvordan vi kan gjenbruke tingene våre og være forsiktig med dem, kan virkelig brukes på livet på planeten Jorden, ”La romstasjonssjef Mike Fincke til.
Kilde: Chron.com
