En Rocket Lab Electron-forsterker står på tampen etter en "repetisjon av våt kjole" for en planlagt lansering 30. januar 2020 på dette bildet selskapet la ut på Twitter 24. januar 2020.
(Bilde: © Rocket Lab via Twitter)
Privat romflyselskap Rocket Lab lanserer sitt første oppdrag for U.S. National Reconnaissance Office (NRO) i kveld (30. januar), og du kan se liftoff live.
En to-trinns Elektronforsterker skal etter planen løftes fra Rocket Labs New Zealand-oppskytingssted i løpet av et 4-timers vindu som åpner kl. EST (0000 GMT og kl. Lokal lokal New Zealand-tid 31. januar). Du kan se lanseringen live her på Space.com, med tillatelse fra Rocket Lab, eller direkte via selskapet her.
NRO driver USAs flåte av spionssatellitter, og de fleste detaljer om disse fartøyene er klassifisert. Ikke overraskende vet vi ikke så mye om nyttelasten som går opp i natt utover navnet NROL-151.
Rocket Lab har lansert 10 oppdrag til dags dato, og det California-baserte selskapet har gitt et lekent navn til hver enkelt. Rocket Lab opprettholder den tradisjonen med kveldens løfting, som den har kalt "Birds of a Feather."
"I mer enn seks tiår har NRO svart på de hardeste spørsmålene om nasjonal sikkerhet med dristig, innovativ teknologi, og NROL-151 står fast i denne tradisjonen," representerer Rocket Lab-representanter skrev om oppdraget. "NROL-151-oppdragslogoen er en lystig måte å ønske NROL-151 lykke til og lansere på oppdraget."
Rocket Lab har som mål å øke tilgangen til rommet kraftig med det 17 meter høye (17 meter) Electron, som kan ta rundt 500 kg. (227 kilo) for å bane rundt hver løfting på omtrent 5 millioner dollar. Selskapets visjon inkluderer gjenbruk av Electron-første etapper, som Rocket Lab tar sikte på å plukke ut av himmelen med et helikopter når de stiger etter lunsj.
Det vil ikke være så dramatisk luftfangst under kveldens oppdrag. Men Rocket Lab vil forsøke å lede den første fasen tilbake ned til jorden på en kontrollert måte, i forberedelse til det store neste trinn. Birds of a Feather vil markere den andre slike kontrollerte nedstigningen for Rocket Lab; firmaet trakk den av på den nyeste lanseringen, som fant sted i desember.
- Hva er neste gang for Rocket Lab? Spørsmål og svar med administrerende direktør Peter Beck
- Rocket Labs 'Rosie' roboten kan bygge en booster på bare 12 timer
- Tour Rocket Labs fantastiske New Zealand-lanseringsside i denne videoen
Mike Walls bok om leting etter fremmedliv, "Der ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrert av Karl Tate), er ute nå. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
