CAPE CANAVERAL LUFTKRAFTSTASJON, FL - På en dyster natt og forsinket av regnbyger og tykke truende skyer til det siste øyeblikket av et to og et halvt oppskytningsvindu, klatret den fullstendig hemmelige satellitten kjent bare CLIO sakte fra en Cape Canaveral-oppskytning dyna oppå de tordnende flammene til en Atlas V-rakett tirsdag kveld på et mystisk oppdrag for å bane.
Under et slør av taushetsplikt for en ukjent amerikansk myndighetskunde, klarnet skyene akkurat nok til å endelig lansere CLIO på en United Launch Alliance (ULA) Atlas V-booster klokken 08:10. EDT 16. september 2014 fra Space Launch Complex-41 på Cape Canaveral Air Force Station, Fla.
En serie med stygge tordenvær med en strøm av regn viser gjentatte ganger passert av sjøsiden for å tvinge en værrelatert forsinkelse fra den første lanseringstiden for dagslys kl. 05:44.
Den 19 etasjers raketten er beskyttet av en kvartett med lysmaster som ringer oppskytningsputen. Og de gjorde jobben sin i går kveld.
Det var berørt og vær med været på Kapp hele kvelden. Ingen av oss visste hva som ville skje med satellitten vi ikke vet noe om. Så været induserte uklart syn på puten passet perfekt med mysteriums oppdrag uklar motiv.
Normalt hevder selv det høyst hemmelighetsfulle amerikanske nasjonale rekognoseringskontoret (NRO) eierskap til satellittene deres navngitt med det som ser ut til å være en tilfeldig nummereringsordning.
Men ikke for CLIO. Den eneste offentliggjorte informasjonen er at CLIO ble bygget av Lockheed Martin og avledet fra deres kommersielle satellittbuss i A2100-serien som blant annet brukes til kommersielle telekommunikasjonssatellitter.
"Det er en ære å samarbeide med Lockheed Martin Space Systems Company og alle våre misjonspartnere for å lansere denne svært viktige satellitten," sa Jim Sponnick, ULAs visepresident, Atlas og Delta Programs, i en uttalelse.
"Dagens lansering markerer ULAs 11. vellykkede oppdrag i år og det 88. vellykkede oppdraget siden ULA ble dannet i desember 2006, et virkelig testamente om teamets fokus på misjonssuksess, en lansering om gangen."
Meg selv og andre medier fikk lov til å besøke lanseringsputen og fotografere raketten på nært hold med CLIO-signaturene belagt på nyttelastmessen, og hylte den mystiske satellitten under.
Men til og med CLIO-insigniene er helt uten beskrivelse, i motsetning til de ganske kunstneriske NRO-logoene med kule imaginære skapninger og et nummer som NR0-66 for eksempel.
Vi vet at den anvendte raketten er et kjøretøy fra Atlas V 401, som inkluderer en nyttelast med 4 meter diameter og ingen faste rakettmotorer.
Vi vet at Atlas-forsterkeren for dette oppdraget ble drevet av en russisk produsert RD AMROSS RD-180-motor som vanlig. Centaur øvre etappe ble drevet av en enkelt Aerojet Rocketdyne RL10A-motor, ifølge ULA.
Vi vet at lanseringen var vellykket og absolutt et spektakulært syn for meg selv og alle tilskuerne.
CLIO er antagelig et sted i Jordens bane, og sirkler over hodet hemmelig i ukjent høyde (r) og helning (er).
CLIO markerer ULAs 60. vellykkede oppdrag fra Cape Canaveral, det 11. vellykkede oppdraget i år og det 88. suksessrike oppdraget siden selskapets dannelse i 2006.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
