Hvorfor C-vitamin ikke vil "øke" immunforsvaret ditt mot coronavirus

Det er ekstremt lite sannsynlig at C-vitamin hjelper mennesker å bekjempe det nye koronaviruset.

Når de er plaget med forkjølelse, tuller mange appelsinjuice og svelger vitamin C-tilskudd i et forsøk på å "øke" immunforsvaret. Men C-vitamintilskudd avverger ikke forkjølelsen hos folk flest, og det er enda mindre bevis på at de gir immunitet mot SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID-19.

Myten, legenden

C-vitamin, også kjent som askorbinsyre, ble kjent som et immunforsterkende supernæringsmiddel etter to ganger Nobelprisvinneren Linus Pauling spionerte stoffets antatte fordeler i en serie bøker, rapporterte Live Science tidligere. Pauling hevdet at å ta store doser vitamin C ikke bare kunne forhindre forkjølelse, men også bidra til å hindre mer alvorlige sykdommer som kreft og hjertesykdom.

Siden Pauling publiserte bøkene sine, på 1970-tallet, har hans dristige påstander ikke tålt vitenskapelig granskning. Nyere forskning antyder imidlertid at C-vitamintilskudd reduserer varigheten av forkjølelse i befolkningen generelt, ifølge en 2013-gjennomgang av flere dusin studier.

Gjennomgangen fant at C-vitamin kosttilskudd tatt under en forkjølelse kan redusere sykdommens varighet med 8% hos voksne og 14% hos barn. Rent praktisk betyr det at tilskudd av vitamin C kan forkorte varigheten av en forkjølelse med omtrent en dag. Deltakerne i hver studie supplerte C-vitamin i varierende perioder, men generelt var den daglige dosen minst 200 milligram.

Flere av de gjennomgåtte studiene inkluderte mennesker under intens fysisk stress, inkludert maratonløpere og soldater som trente i Arktis. Blant disse individene var de som tok vitamin C omtrent halvparten så sannsynlige å bli forkjølet som de som ikke tok slike kosttilskudd. Men i den generelle befolkningen forhindret tilskuddene ikke forkjølelse.

På samme måte antyder ingen bevis for at C-vitamintilskudd kan bidra til å forhindre COVID-19, sa Dr. William Schaffner, professor i forebyggende medisin og smittsomme sykdommer ved Vanderbilt University Medical Center i Tennessee, til New York Times Parenting.

"Hvis det kommer til å være en fordel, vil det være veldig beskjedent," sa Schaffner.

Noen forskere tester om vitamin C kan lindre symptomer og forbedre utfallet for pasienter med COVID-19 - hvis det er gitt i en høy nok dose. Forskere ved Zhongnan Hospital ved Wuhan University lanserte i februar en klinisk studie med 140 pasienter for å teste om ultrahøye doser C-vitamin, levert intravenøst, kunne behandle virusinfeksjonen mer effektivt enn en placebo. Testgruppen vil motta infusjoner to ganger om dagen i syv dager, med hver infusjon som inneholder 12g vitamin C (den daglige anbefalingen for en voksen mann er bare 90 mg.)

Rettsaken vil være fullført i september, og ingen resultater er ennå tilgjengelige, ifølge ClinicalTrials.gov. I mellomtiden har kinesiske forskere også startet flere titalls andre kliniske studier, og testet alt fra antivirale midler til antistoffbehandlinger til tradisjonelle kinesiske medisiner.

Utover forkjølelsen

Selv om kosttilskudd ikke kan avverge forkjølelse, er C-vitamin fremdeles viktig for helsen din. Det tjener viktige roller i menneskekroppen og støtter normal immunfunksjon, ifølge en rapport fra 2017 i tidsskriftet Nutrients.

C-vitamin fungerer som en antioksidant, noe som betyr at det nøytraliserer frie radikaler generert av kroppens normale metabolisme og ved eksponering for miljømessige stressorer, inkludert ultrafiolett stråling og luftforurensning. Frie radikaler er ladede partikler som kan skade celler, vev og genetisk materiale hvis de ikke blir kontrollert, og dermed utløse skadelig betennelse.

I tillegg til å stoppe frie radikaler, hjelper vitamin C med å aktivere flere viktige enzymer i kroppen, som fortsetter med å syntetisere hormoner og bygge kollagen, et tøft protein som finnes i hud og bindevev, ifølge 2017-rapporten. Disse hormonene hjelper til med å kontrollere responsen i det kardiovaskulære systemet på alvorlige infeksjoner, mens kollagen forsterker huden mot skade.

C-vitamin kan også styrke de fete membranene i hud og bindevev, og dermed beskytte organer som lungene mot patogener, i henhold til cellekultur og prekliniske studier. Når insekter infiltrerer kroppen, hjelper vitamin C med å lede immunceller kalt nøytrofiler til infeksjonsstedet og forsvarer disse cellene mot frie radikaler, bemerket 2017-rapporten.

Kort sagt, kroppen er avhengig av C-vitamin for å lansere en effektiv immunrespons og samtidig opprettholde minimale skader. Imidlertid kan kroppen ikke lage sitt eget vitamin C eller lagre næringsstoffet effektivt, ettersom det vannoppløselige vitaminet løses opp når det er inntatt og skilles ut i urinen, ifølge National Institutes of Health (NIH). Den beste måten å oppfylle ditt daglige behov er å konsumere vitaminrik frukt, grønnsaker og forsterkede matvarer.

Den anbefalte dosen avhenger av din alder, kjønn, graviditet og ammestatus, men generelt anbefales voksne menn å innta minst 90 milligram (mg) om dagen, og voksne kvinner bør konsumere minst 75 mg. Personer som røyker bør tilsette 35 mg til den anbefalte dosen, da røyking tømmer kroppen av tilgjengelig C-vitamin, ifølge NIH.

Merk at høye doser C-vitamin, som overstiger et daglig nivå på 2000 mg, kan forårsake kvalme, diaré og magesmerter hos mange mennesker, rapporterte Live Science tidligere. I tillegg bør menn som har hatt nyrestein i det siste og som tester høyt for et kjemikalie som kalles oksalat, unngå å tilskaffe vitamin C, da stoffet kan forbedre dannelsen av disse steintypene, Stephen Lawson, forsker ved Linus Pauling Institute ved Oregon State University, fortalte Live Science den gangen. (Linus Pauling Institute ble opprinnelig medstiftet av Pauling selv for å forske på ernæring og dets rolle i helse og sykdom.)

"Vær på vakt mot hype og overskrifter"

Mens C-vitamintilskudd utgjør liten risiko for forbrukerne, kan andre såkalte "immunstimende" produkter være skadelige.

Siden COVID-19-utbruddet begynte i USA, har US Food and Drug Administration (FDA) og Federal Trade Commission (FTC) allerede gitt ut advarselsbrev til syv selskaper for å selge falske produkter som lover å kurere, behandle eller forhindre virusinfeksjon. "Disse advarselsbrevene er bare det første trinnet," sa FTC-styreleder Joe Simons i en nyhetsmelding. "Vi er forberedt på å iverksette tiltak mot selskaper som fortsetter å markedsføre denne typen svindel."

Merk at ingen bevis tyder på at andre såkalte immunforsterkende kosttilskudd - som sink, grønn te eller ekkinacea - er med på å forhindre SARS-CoV-2-infeksjoner, Dr. Mark Mulligan, divisjonsdirektør for smittsomme sykdommer og vaksinesenter ved NYU Langone Medical Center, fortalte New York Times Parenting. "Jeg anbefaler ikke å bruke penger på kosttilskudd til dette formålet," sa Mulligan.

"Legeryrket vet fremdeles ikke nøyaktig hvordan de skal påvirke immunforsvaret, til tross for hvilket tilskuddsprodukter kan hevde," sa Julie Stefanski, en registrert ernæringsfysiolog og kosmetolog for Academy of Nutrition & Dietetics, til The Washington Post.

FDA vet ikke kostholdstilskudd som det gjør farmasøytiske medisiner; det betyr at supplementprodusenter kan markedsføre nye produkter uten først å bevise at stoffene verken er trygge eller effektive. FDA og FTC trer inn etter faktum for å politiføre et produkt som utgjør "en betydelig eller urimelig risiko for sykdom eller skade, eller som på annen måte er forfalsket eller feilmerket."

Disse byråene er avhengige av rapporter fra forbrukere, helsepersonell og supplerer produsenter selv for å identifisere skisserte produkter og trekke dem ut av markedet. Når det er sagt, oppfordrer FDA forbrukerne til å holde seg orientert og "være på vakt mot sprøytenarkoman og overskrifter", og sier at ikke-underbyggede påstander dukker opp på tilleggsetiketter hele tiden, og det er ofte opp til deg å oppdage dem.

Når du er i tvil, anbefaler FDA at du "lar helsepersonellet gi deg råd om å sortere pålitelig informasjon fra tvilsom informasjon." Heldigvis, i tilfelle av vitamin C, gir kosttilskudd ikke vanligvis skadelige bivirkninger, med mindre de konsumeres i overkant.

Redaktørens merknad: Denne historien ble oppdatert 10. mars for å inkludere informasjon om vitamin C-infusjonsforsøket som ble utført i Kina.