De forferdelige villbrannene i sørøst for Australia er tydelig synlige for satellitter i verdensrommet, og nå har astronauter begynt å spore dem fra den internasjonale romstasjonen.
Et nytt bilde, som NASA delte på Twitter 3. januar, viser bølgende røyk som omgir Sydney og blåser inn i det nærliggende Tasmanhavet. Den gangen var romstasjonen omtrent 433 kilometer over Australia den gangen, opplyser NASA i tweeten.
Villbrannene, som begynte september, har til nå drept minst 25 mennesker. Brannene har brent et område som er omtrent dobbelt så stort som staten Maryland, og har faklet rundt 2000 hus og, ifølge Associated Press. I tillegg Australias dyreliv har lidd enormt, med utallige dyr som mister livet til brannene.
Selv om dette er en brannsesong i Australia, har eksperter sagt at disse brannene er mer ekstreme enn vanlig og kan knyttes til klimaendringer. "Klimaendringene øker risikoen for bushfire i Australia ved å forlenge brannsesongen, redusere nedbøren og øke temperaturen," har det australske Bureau of Meteorology sagt, ifølge USA Today.
I tillegg til astronaututsikten har NASAs ærverdige Landsat 8 og Aqua Earth-imaging satellitter tatt bilder av den tykke røyken i det sørøstlige Australia, spesielt rundt Victoria og New South Wales. Den støvete røyken vises som solbrun på bildene, mens normale skyer ser lyse hvite ut, NASA sa det i en uttalelse.
"Den oppsatte og dødelige brannsesongen i Australia tok en dramatisk vending den siste uken av desember og den første uken i januar," skrev Mike Carlowicz med NASAs Earth Observatory ved Goddard Space Flight Center i Maryland i uttalelsen. "Beboere i det sørøstlige Australia fortalte nyhetsmediene om dagtid tilsynelatende å vende seg til natt, da tykk røyk fylte himmelen og intense branner drev folk fra hjemmene sine."
Mandag (6. januar) sa den australske statsministeren, Scott Morrison, at han ville gi ytterligere 2 milliarder australske dollar (1,4 milliarder dollar) for å bekjempe brannene. "Brannene brenner fortsatt. Og de vil brenne i flere måneder fremover," Morrison sa det i rapporten fra Associated Press. "Hvis mer er nødvendig og kostnadene er høyere, vil mer bli gitt."
Til tross for løftene gitt av Morrison og eksisterende støtte for å kjempe mot de rasende brannene, mange australiere er ulykkelige med statsministerens tidligere, tilsynelatende avslappede holdning til krisen og hans avskjed med klimaendringene og dens dødelige virkning, ifølge New York Times.
NASA har fulgt nøye med på denne krisen i flere uker og har oppdatert satellittbilder ofte via verktøyet Worldview. Dette verktøyet mater inn data fra 26 satellitter (kjent som Earth Observing System); observatorier som Aqua, Suomi NPP og Terra bidrar alle til den enorme databasen.
- California Wildfires signaliserer ankomsten av en planetarisk brannalder
- Hvordan satellitter hjelper Californias gjenoppretting av wildfire-utvinning
- I bilder: California Wildfires 2018 sett fra verdensrommet
