Du kjenner klisjéen, uansett hvor vi finner vann her på jorden, finner vi liv. Utrolig nok er det en mikrobe der ute, Deinococcus geothermalis, som kan håndtere noen av de hardeste miljøene på planeten - foretrukne naturtyper inkluderer atomkraftverk. Forskere mistenkte en gang at mikrober som dette kan ha utviklet seg på Mars. Nei, de er hjemmelaget.
Av alle de forskjellige bakteriestammene på jorden, de i slekten Deinococcus er en hardfør gjeng. De er ekstremt motstandsdyktige mot ioniserende stråling, de ler av ultrafiolett lys, ekstrem, varme, kulde, og de har ikke noe imot å bli helt tørket ut i lange perioder. Badet i syre? Kjedelig.
D. geothermalis er faktisk en fetter av en annen mikrob kalt Deinococcus radiodurans. D. radiodurans er i stand til å motstå 500 ganger strålingen som vil drepe et menneske - uten tap av levedyktighet. Guiness Book of World poster samtaler D. radiodurans de tøffeste bakteriene i verden, og noen forskere har foreslått at den faktisk utviklet seg på Mars og på en eller annen måte reist til Jorden.
Forskere har nylig sekvensert bakterien sin fetter, D. geothermalis ' hele genomsekvensen, noe som gir noen verdifulle ledetråder for hvordan en mikrobe kan være så tøff, og hvordan de to er relatert (ingen Mars-forklaring er nødvendig).
Deres papir som beskriver resultatene av deres sekvenseringsinnsats, med tittelen Deinococcus geothermalis: Pool of Extreme Radiation Resistance Gens Shrinks vil bli publisert i tidsskriftet 26. september Public Library of Science.
Mikroben ble først oppdaget i et varmt basseng ved Termi di Agnano, i Napoli, Italia. Andre forskere har funnet det opp på andre ekle steder, for eksempel vann fra industriell papirmaskin, havområder i dyphavet og underjordiske varme kilder på Island.
Mens de arbeidet med mikroben, bemerket forskerne, “den ekstraordinære overlevelsen av Deinococcus bakterier etter bestråling har også gitt opphav til noen ganske lunefulle beskrivelser av deres avledning, inkludert at de utviklet seg på Mars. ”
Det amerikanske energidepartementet vurderer faktisk D. geothermalis som en mulig løsning for å nedbryte radioaktivt avfall. Noe som vil være bra, siden det ofte er et skadedyr; feste seg til overflaten av stål, og forårsake problemer i kjernekraftverk.
For tiden har forskere ingen anelse om hvorfor bakterier liker D. geothermalis er så hardføre mot stråling. De er like mottakelige for normale bakterier for å få DNAet deres brutt opp av stråling, men de bruker en slags effektiv reparasjonsmekanisme for å fikse skaden raskt.
Den store overraskelsen med denne forskningen er at den velter tidligere holdt teorier om hvordan D. radiodurans beskytter seg selv. De to bakteriestammene er begge ekstremt motstandsdyktige mot stråling, og likevel D. geothermalis mangler gener som forskere trodde D. radiodurans brukte. Ved å sammenligne genomsekvenser mellom de to stammene, var forskerne i stand til å begrense genene som sannsynligvis bidrar til mikrobenes toleranse.
Denne forskningen velter også den spennende muligheten D. radiodurans kommer fra Mars; utvikler seg på den kosmiske strålen sprengte overflaten av den røde planeten. Disse to stammene har nok til felles, med sporbare evolusjonssteg, at forskerne kan se hvordan de utviklet seg her på jorden.
Her er Dr. Michael J. Daly, førsteamanuensis ved Uniformed Services University of the Health Sciences i Bethesda, “den termofile Deinococcus geothermalis er en utmerket organisme der man kan vurdere potensialet for overlevelse og biologisk utvikling utover dens opprinnelsesplanet, som i tillegg til livets evne til å overleve ekstremt lange perioder med metabolsk dvale i miljøer med høy stråling. Det nåværende arbeidet forsterker forestillingen om at motstand mot stråling og uttørking lett utviklet seg på Jorden, og at de underliggende motstandssystemene er basert på et universelt sett med reparasjonsgener. Arbeidet understreker sårbarheten til potensielle livsboende miljøer på Mars for forurensning ved undersøkelse av mennesker; og hvordan effektiviteten til vanlige DNA-reparasjonsproteiner kan økes, noe som kan være viktig for astronauter. Den økende bevisstheten om at det knapt er et leveområde på jorden som ikke huser liv, endrer nå vår konsensus om konsekvenser for mulig liv på Mars. ”
Beklager Mars, gå utvikle dine egne mikrober.
Originalkilde: PLOS Tidsskriftartikkel
