Nylige data fra laseroppholdet fra Apache Point-observatoriet i New Mexico representerer det første langsiktige miljøpåvirkningsstudiet på månen, og antyder at Lunar Ranging Retro Reflectors (LRRRs) som er igjen på månen ved Apollo-oppdrag 11, 14 og 15 begynner å vise seg tegn på alder.
Apache Point Observatory's Lunar Laser-varierende operasjon (forkortelsen sier alt) har samlet inn data fra LRRR siden 2006, ved hjelp av et 3,5 meter teleskop og en 532 nm laser.
En typisk APOLLO-observasjonsøkt innebærer å skyte laseren på den største av LRRR-ene (Apollo 15-tallet) over en ‘løp’ på fire til åtte minutter. Hvert skudd sender omtrent 1017 fotoner til månen, hvorfra bare ett returnert foton per skudd kan oppdages. Dette er grunnen til at laseren blir skutt tusenvis av ganger med en repetisjon på 20 Hz under hver kjøring.
Hvis retursignalet fra Apollo 15 LRRR er bra, blir laseren ført til brann mot Apollo 11 og 14 reflektorer. Laseren kan til og med rettes mot den russiske Lunokhod 2-reflektoren, landet på Månen i 1973, selv om denne reflektoren ikke returnerer et pålitelig signal hvis den er i sollys, sannsynligvis fordi oppvarming påvirker reflektorenes brytningsindeks og forvrenger retursignalet.
Apollo LRRR-ene ble designet for å forbli isotermiske, selv i direkte sollys, for å unngå problemet som tilsynelatende er blitt lidd av Lunokhod 2. Men en gjennomgang av nåværende og historiske data har avslørt en merkbar nedgang i ytelsen deres på hver Full Moon. Siden reflektorene er rettet rett mot jorden, opplever de det mest direkte sollyset på en fullmåne.
Nyere data fra Apache Point Observatory er blitt sammenlignet med historiske data samlet inn av tidligere observatorier involvert i månelaserstråling. I perioden 1973 til 1976 var det ikke noe Full Moon-underskudd tydelig i dataregister, men det begynte å dukke opp tydelig i et datasett fra 1979 til 1984. Forskerteamet anslår at retursignaleffektiviteten ved Full Moon har blitt degradert med en faktor på 15 i løpet av de rundt førti årene siden Apollo-reflektorene ble plassert på Månen.
Selv om varmeeffekter kan spille en rolle i ytelsesnedbrytningen av LRRR-ene, antydes månestøv å være den mest sannsynlige kandidaten, da dette vil være i samsvar med den meget gradvise ytelsesnedbrytningen - og der det mest betydelige ytelsestapet skjer rett på Full Moon . Disse funnene kan kreve nøye vurdering når du designer fremtidige optiske enheter som er ment å forbli på månens overflate i lange perioder.
På den lyse siden - alle refleksene, inkludert Lunokhod 2-er, fungerer fortsatt på et eller annet nivå. Forhåpentligvis, flere tiår før deres sakte og jevn nedgang utvikler seg til fullstendig feil, vil enda mer effektive erstatningsanlegg bli landet på månens overflate - kanskje nøye plassert av en hansket hånd eller på annen måte med robotiske midler.
Denne artikkelen ble utviklet fra dette veldig leselige vitenskapelige artikler.
