En ildkule eksploderte på nattehimmelen over Bay Area i San Francisco, CA 17. oktober 2012.
(Bilde: © NASA / Robert P. Moreno Jr)
En brennende meteoreksplosjon over den australske ørkenen kan ha vært en ultralignende minimoon, tror forskere.
Noen ganger kommer objekter fra verdensrommet veldig nær jorden, men trekkes ikke umiddelbart inn av planetenes tyngdekraft. De går ofte i bane i en kort periode før de enten blir trukket ut i atmosfæren eller kastet ut i verdensrommet. Disse objektene kalles TCOs som er midlertidig fanget, men blir ofte referert til som naturlige jordsatellitter eller minimoner.
I en oversikt over data fra Australias Desert Fireball Network (DFN) - et nettverk av kameraer satt opp over Australia for å fange bilder av minimoon-brannkuler, eller minimoner som kommer inn i Jordens atmosfære og brenner opp - har en gruppe forskere identifisert hva de mener er en minimoon-meteor , eller ildkule.
Dette er andre gang forskere har identifisert en TCO som gliser gjennom atmosfæren før de treffer bakken. I å finne ildkulen, kalt DN160822_03, tror forskerne at den eksploderte over den australske ørkenen 22. august 2016.
Ved å studere objektets flyvei rundt Jorden, klarte teamet å beregne sin bane for å se hvilken vinkel den gikk inn i Jordens atmosfære ved (hvis objektet kom inn i Jordas atmosfære i en mindre vinkel, antyder det at den sirklet rundt Jorden først).
Denne informasjonen kombinert med hastighetsdata førte til at forskerne konkluderte med at dette objektet mest sannsynlig gikk i bane rundt Jorden før han ble trukket inn av tyngdekraften og brant opp i planetens atmosfære. Dette vil sannsynligvis gjøre objektet til en minimoon.
Ved å studere flyveiene til minimoner som DN160822_03, kunne forskere bedre forstå hvordan vi kan være i stand til bedre å forhindre at gjenstander kommer nær Jorden og hvordan vi lettere kunne få tilgang til disse objektene og ressursene de kan ha.
Som laget oppgir i sin studie, som ble publisert 14. oktober i Astronomical Journal, "TCOs er en avgjørende viktig underpopulasjon av nærjordiske objekter (NEO) for å forstå fordi de er de enkleste målene for fremtidig prøve-retur, omdirigering eller asteroide gruveoppdrag."
Minimoon historie
Dette er bare den andre observasjonen av en liten ildkule, og observasjoner av de brennende hendelsene er utrolig sjeldne.
Bare en gang, i 2006, har forskere observert en minimoon som går i bane rundt Jorden. Objektet, kalt 2006 RH120, ble sett gjennom et teleskop som kretset rundt planeten. Gjenstanden gikk i bane rundt Jorden i omtrent 11 måneder før den krøllet seg fri fra jordens tyngdekraft og ble kastet ut igjen i verdensrommet.
I tillegg har bare en annen ildkule noen gang blitt observert. Brannkulen ble oppdaget av et team som kjørte et kameranettverk i Europa i 2014.
- 10 Overraskende månefakta
- NASAs Asteroid-Capture Mission in Pictures
- Ny asteroidfangstoppdragsidé: Gå etter jordas 'minimoner'
