Vasket du hendene dine? Brukte du såpe?
Barn overalt er grovt kjent med disse spørsmålene, men det er for en god grunn: Å vaske med såpe er viktig for å forhindre spredning av bakterier som gjør oss syke.
Bakterier, eller mikrober, er overalt. Bokstavelig, overalt. I luften, jord, vann og på alle overflater, inkludert kroppen din. De fleste mikrober er ufarlige og noen er viktige for menneskers helse, som de som lever i tarmen vår. Men det er flere bakterier som skaper problemer, og det er de vi helst ikke vil ha på eller i kroppene våre. Vår første forsvarslinje mot de skadelige bakteriene er såpe.
Hva er såpe?
Såpe er en blanding av fett eller olje, vann og et alkali eller basisk salt.
De gamle babylonerne blir kreditert for å være de første menneskene som lager såpe. Oppskriften deres på animalsk fett, treaske og vann er funnet skåret i leirbeholdere fra 2800 f.Kr., ifølge soaphistory.net. De brukte sannsynligvis blandingen for å vaske ull og bomull slik at materialene kunne veves i klut og ikke så mye for å rense kroppene.
De gamle egypterne utviklet en lignende oppskrift på såpe, som de brukte til å behandle sår, hudsykdommer og personlig vask. Romerne laget også såpe, men det var først i de senere århundrene av romertiden at såpe ble brukt til personlig hygiene; før det var såpe en leges verktøy for å behandle sykdommer.
Grunnoppskriften på såpe har ikke endret seg i tusenvis av år. Det er fremdeles en kombinasjon av fett eller oljer med et alkali - basisk ionisk salt - og vann. Når ingrediensene kombineres i riktige proporsjoner, gjennomgår de en kjemisk prosess som kalles forsuring, som resulterer i såpe. I dag er det to teknikker som folk bruker for å lage såpe: den kalde prosessen og den varme prosessen.
I den kalde prosessen blandes en lutløsning av romtemperatur (natriumhydroksyd i vann) med animalsk eller vegetabilsk olje. Når ingrediensene reagerer med hverandre, tykner blandingen og varmes opp. Før den blir for tykk, helles blandingen i en form der den stivner, og forsoningsprosessen er fullført. Det siste trinnet er å la såpen sitte, eller herde i noen uker, noe som gjør at overflødig vann i blandingen kan fordampe. Dette gjør en hardere såpe, ifølge Handcrafted Soap and Cosmetic Guild.
Den varme prosessen er den mer tradisjonelle og eldgamle måten å lage såpe på og krever en ekstern varmekilde. Ingrediensene blir oppvarmet når de er blandet, noe som øker hastigheten på forsoningsprosessen. Såpen er i flytende form når den helles i form, og den er klar til bruk så snart den er stivnet. Såpe med varm prosess kan kureres på en måte som ligner den kalde prosesssåpen, men den er vanligvis ikke nødvendig, ifølge Handcrafted Soap and Cosmetic Guild.
Slik fungerer såpe
Såpe dreper ikke bakterier på hendene våre, den fjerner dem.
Bakterier klistrer seg til oljene og fettet på hendene våre (høres kjipt ut, men det er helt normalt). Vann alene vil ikke fjerne mye av bakteriene på hendene våre fordi vann og olje ikke liker hverandre, så de vil ikke blande seg. Men såpe liker både vann og olje. Det er fordi såpemolekyler er en type overflateaktivt middel, noe som betyr at de har den ene enden som er vannelskende, eller hydrofil, og den ene enden som er oljekjær eller hydrofob.
Når du vasker hendene med såpe, fungerer såpemolekylene som en formidler mellom vann- og oljemolekylene, og binder seg til begge deler samtidig. Når du skyller alt av, så bærer såpen bakteriene med vannet.
For den mest effektive håndvask må du bruke såpe, og du må være grundig. Tren opp en skum fordi friksjonen hjelper med å løfte smuss og oljer fra huden din, i henhold til Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Hvor lang tid du skal skrubbe avhenger av hvor skitne hendene dine er, men de fleste helsemyndigheter anbefaler minst 20 sekunder, eller så lenge det tar å synge "Happy Birthday" to ganger. Og ikke glem å skrape under neglene. Dette området er førsteklasses eiendom for bakterier.
Når du har vasket, sørg for å lufttørke eller håndkletørke. Det er ingen avtalt beste praksis for tørking, men det er mer sannsynlig at våte hender sprer bakterier enn tørre, sier CDC.
Er antibakteriell såpe enda bedre? Nei.
Antibakterielle såper har tilsatt ingredienser som triklosan eller triklokarban, som er hydrofobe molekyler som kan trenge gjennom bakteriecellemembraner og drepe bakteriene. Høres imponerende ut, men studier har vist at antibakterielle såper ikke er mer effektive enn vanlige såper når bakterier fjernes.
I 2016 utstedte FDA en regel om at antibakterielle såper ikke lenger var lov til å markedsføres til publikum.
"Forbrukere kan tro at antibakterielle vasker er mer effektive til å forhindre spredning av bakterier, men vi har ingen vitenskapelige bevis på at de er bedre enn vanlig såpe og vann," sier Dr. Janet Woodcock, direktør for FDAs Center for Drug Evaluation and Research (CDER), sa det i en uttalelse. "Noen data tyder faktisk på at antibakterielle ingredienser kan gjøre mer skade enn godt på lang sikt."
Hva med håndrenser?
CDC anbefaler å rengjøre hender med såpe og vann, men hvis det ikke er et alternativ, så er håndrenser en god sikkerhetskopi. Studier har funnet at håndrensere med alkoholkonsentrasjoner på 60-95% er mer effektive til å drepe bakterier enn ikke-alkoholholdige eller desinfiserende alkoholer.
Alkoholen dreper noen bakterier og virus ved å bryte ned de beskyttende membranene, noe som i utgangspunktet får dem til å falle fra hverandre. Men det fungerer ikke for alle bakterier, for eksempel norovirus, Clostridium difficile, som kan forårsake livstruende diaré, eller Cryptosporidium, en parasitt som forårsaker en diaré sykdom kalt cryptosporidiosis, sier CDC. Håndrensingsmidler fjerner sannsynligvis ikke skadelige kjemikalier som sprøytemidler eller tungmetaller, og håndsanisator fungerer heller ikke bra på skitne eller fete hender.
Håndvask med såpe er uten tvil den mest effektive måten å holde skadelige bakterier i sjakk.
