Redaktørens merknad: Noen forskere anbefaler nå at publikum bruker ansiktsmasker i overfylte områder. Du kan lese den dekningen her.
Kan bruke en medisinsk ansiktsmaske beskytte deg mot det nye koronaviruset? Det er et spørsmål mange stiller, inkludert eiere av kjæledyr som legger ansiktsmasker på hundene på hundene.
Hvis det er en vanlig kirurgisk ansiktsmaske, er svaret nei, fortalte Dr. William Schaffner, spesialist på smittsomme sykdommer ved Vanderbilt University i Tennessee, til Live Science.
En mer spesialisert maske, kjent som en N95-respirator, kan beskytte mot det nye koronaviruset, også kalt SARS-CoV-2. Åndedrettsvern er tykkere enn en kirurgisk maske, men verken Schaffner eller Centers for Disease Prevention and Control (CDC) anbefaler det for offentlig bruk, i det minste ikke på dette tidspunktet.
Det er fordi det delvis er utfordrende å ta på seg disse maskene og bruke dem i lange perioder, sa han.
Spesialister får omskolering årlig for hvordan de skal passe riktig inn i respiratorene rundt nesen, kinnene og haken, slik at brukerne ikke puster rundt respiratorens kanter. "Når du gjør det, viser det seg at pustearbeidet, siden du går gjennom et veldig tykt materiale, er vanskeligere. Du må jobbe for å puste inn og ut. Det er litt klaustrofobisk. Det kan bli fuktig og varmt der inne, "sa Schaffner.
"Jeg vet at jeg kan bruke dem når jeg trenger det i omtrent en halvtime," la han til. "Men da, jeg må ut av isolasjonsrommet, ta det av og ta noen dype åndedrag, litt avkjølt, før jeg kan komme inn igjen."
Selv om det fremdeles kan være mulig å hage en N95-åndedrettsvern på nettet, frarådet Schaffner det. Hvis for mange mennesker unødvendig lagerfører åndedrettsvern, kan en mangel sette helsen til medisinske arbeidere og de som trenger dem i fare, sa Schaffner.
Oppdatert 5. mars med den nyeste informasjonen om COVID-19.
Kirurgiske masker
Den tynnere kirurgiske masken er beregnet på kirurger, fordi disse produktene gjør en god jobb med å holde patogener fra legens nese og munn fra å komme inn i det kirurgiske feltet, sa Schaffner.
I noen asiatiske land, som Japan og Kina, er det ikke uvanlig å se folk ha kirurgiske masker i offentligheten for å beskytte mot patogener og forurensning. Men disse maskene hjelper lite i sammenheng med et virus, sa Schaffner. "De er ikke designet for å holde ut virale partikler, og de er ikke på langt nær så tett montert rundt nesen og kinnene" som en N95-respirator, sa han.
"Kan de være til en viss bruk? Ja, men effekten vil sannsynligvis være beskjeden," sa Schaffner.
Han bemerket at noen mennesker bruker kirurgiske masker fordi de er syke av forkjølelse eller influensa, og de ikke ønsker å bli andre syke. Men hvis du er syk, er det best bare å ikke dra til offentlige områder. "Det er på tide å være hjemme," sa Schaffner.
Personer som er syke med COVID-19, bør imidlertid bruke ansiktsmasker for å redusere risikoen for infeksjon hos mennesker rundt seg, ifølge CDC. Helsepersonell og de som "tar seg av noen som er smittet med COVID-19 i nære omgivelser (hjemme eller på et helsestasjonsanlegg)," bør også ha på seg ansiktsmasker, rapporterte CDC.
Folk som bruker kirurgiske masker bør kaste dem ut etter hver bruk, la CDC til.
Ellers er den beste måten å unngå å få coronavirus først og fremst å utsette reiser til steder med kjente utbrudd. Du kan også vaske hendene grundig med såpe; unngå å berøre øynene, nesen og munnen med uvaskede hender; unngå nærkontakt med syke som er syke; og desinfisere gjenstander og overflater som ofte blir berørt, anbefaler CDC.
Når det gjelder kjæledyrseiere som legger ansiktsmasker på hundene sine, testet en Pomeranian-hund i Hong Kong positivt en "svak positiv" for COVID-19. Den hunden er nå i karantene, men viser ikke symptomer på sykdommen, ifølge et 5. mars-stykke i South China Morning Post. Imidlertid er det uklart hvordan hunden ble testet for sykdommen. Dessuten ser det ikke ut til at kjæledyr kan overføre viruset til mennesker, og eksperter ba personer med kjæledyr ikke få panikk.
I stedet for å sette ansiktsmasker på kjæledyr, anbefaler CDC at personer som er syke med COVID-19, unngår dyr, akkurat som de ville gjort for andre mennesker.
