Bioluminescerende stjerner blinker over nattlandskapet disse julikveldene. Visste du at mørke himmel kan være like viktige for dem som for deg og jeg?
For å steke de gulgrønne brannene, koker feilene - de er virkelig biller - lys gjennom en rekke kjemiske reaksjoner i underlivet.
Oksygen fra luften kombineres med et kjemisk stoff passende navnluciferin. Luciferin kobles deretter til energimolekyletATP for å danne et annet molekyl som i kombinasjon med oksygen gir en blitz av grønt, gult eller ravfarget lys, avhengig av ildfluesart.
Hannene utfører flash-dansebevegelsene, vrikker og sikrer rundt for å tiltrekke seg hunnene, som vanligvis forblir på bakken gjemt blant gressblader. Hver art har sitt eget blinkende mønster. Når en kvinne synes at en hannes blinker er forlokkende, blinker hun tilbake. Frem og tilbake kommunikasjon bringer snart de to sammen for å lage flere ildfluer.
Brannlys lys avgir ingen varme, noe som gjør det til en av de mest effektive lyskildene som er kjent. En standard glødepære konverterer strøm til 10% lys og resten som varme; ildfluer omdanner 100% av sin kjemiske energi til lys. Disse insektene kaster ikke bort fotoner.
Hver natt jeg er ute under juli-stjernene klarer minst en ildfly å lande i teleskoprøret og skape en overraskende supernova. Hvis jeg utilsiktet slår LED-lommelykten av og på med riktig hastighet, vil mer enn noen få av dem lande rett på toppen av enheten i et nytt formål å parre seg.
En ting fireflies og skywatchers har til felles er nattens kjærlighet. For å sette pris på den blinkende himmelen, flykter vi til landskapet eller gjør vårt beste for å kjempe med lysene i byen. Brannmannstallene synker over hele USA og verden, og selv om ingen ennå er sikker på hvorfor, er det både anekdotiske og vitenskapelige bevis som tyder på at tap av habitat og lysforurensning er skylden.
Byspredning har bestått av leveområder for mange ville skapninger, ikke bare ildfluer. Sprawl gir også økt belysning, mye av det er dårlig skjermet og på hele natten. Brannmenn unngår sterkt opplyste områder av åpenbare grunner - lysforurensning forstyrrer deres evne til å se hverandres blink. Selv billykter kan kaste dem fra rytmen. I følge a2008-historien i Boston Globe har kontrollerte eksperimenter vist at lysere lysnivå fører til at ildfluer parrer seg mindre ofte.
Vi alle kan bidra til å sikre at våre favoritt bioluminescerende kompiser blir liggende i lang tid. Å slå av ditt eget lys fra hagen hjelper deg ikke bare å se flere stjerner, men gjør det lettere for ildfluer å finne kameratene. Hvis du absolutt trenger belysning, bør du vurdere en av disseeffektive skjermede lysarmaturer som legger lys der du vil, mens du fjerner gjenskinn som frustrerer ildfluer og stjernekikkere. For å lære mer om god belysning og holde himmelen mørke, sjekk ut International Dark Sky Association.
