Det var historie i ferd med å ha stor betydning for fremtiden for amerikansk romfart. Falcon 9-raketten opptrådte storslått (i det minste fra første rapporter), og traff alle flyparametere nøyaktig til tiden. SpaceX-teamet har overvunnet forsinkelser for problemer med telemetri, en båt som ubevisst seilte inn i den begrensede sonen i utskytningsområdet, og ett siste sekunders utsetting avbrutt på et tidligere forsøk. Teamet resirkulerte deretter suksessfulle motorer og sendte raketten av på en vakker oppskyting. Video fra raketten under flyging ble streamet på nettet, som viser sceneseparasjonen og motoravstenging, med utsikt over Jorden i bakgrunnen.
OPPDATER: Spaceflightnow.com melder at SpaceX-grunnlegger Elon Musk sa at Falcon 9-rakettenes andre etappe og dummy Dragon-kapsel oppnådde en nesten perfekt bane under dagens dramatiske eksplosjon, og slo en bullseye av bane målet. Apogien, eller høydepunktet, var omtrent 1 prosent høyere enn planlagt, og perigeen, eller lavpunktet, var 0,2 prosent utenfor målet.
[/ Caption]
Falcon 9 sprengte klokka 14.45 EDT (1845 GMT) fra oppskytningsrute 40 ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
De ni Merlin-motorene, drevet av flytende oksygen og RP-1 fotogen rakettdrivstoff, ga en million kilo skyvekraft, og sendte raketten til bane på litt over 9 minutter.
SpaceX skjøt mot Falcon 9 for å nå en sirkulær bane 250 kilometer, eller 155 miles, høy og en helning på 34,5 grader.
På videoen er det tydelig at raketten opplevde en svak rullering, noe som ikke var forventet.
Å ha en rakett lykkes på jomfruturen er ganske uvanlig (det tok Atlas-raketten 13 forsøk for å lykkes), så SpaceX-teamet må være ekstremt fornøyd med ikke bare rakettens ytelse, men teamets evne til å overvinne problemer og trykke på med en vellykket lansering.
180 fot (55 meter) -høy Falcon 9 bar en mock-up av SpaceXs Dragon-kapsel. Med denne suksessen, kan den neste flyvningen være en flytur til Den internasjonale romstasjonen for å øve på dokkingsteknikker - den vil ikke legge til kai, men øve tilnærming. Hvis det går bra, kan den neste flyvningen faktisk forankre og bringe forsyninger til ISS.
Gratulerer til SpaceX!
