En kunstners konsept av NASAs OSIRIS-REx asteroide-sampling romskip ved asteroiden Bennu. Sonden skal returnere prøver til Jorden i 2023. I dag (12. november 2019) kunngjorde NASA de fire potensielle landingsstedene for farkosten å berøre ved.
(Bilde: © NASA)
NASAs OSIRIS-REx-romfartøy vil "merke" asteroiden Bennu på en av fire potensielle steder neste år.
Bennus steinete overflate utgjør en rekke unike utfordringer for OSIRIS-REx, som ble lansert til den fjerneste asteroiden i 2016 for å samle en prøve og returnere den til jorden som det første amerikanske håndverket som gjorde det. Det er ingen enkel bedrift å berøre asteroidenes overflate for å ta den prøven. Den diamantformede asteroiden har en ujevn overflate dekket av steinblokker som vil gjøre det utfordrende for håndverkets robotarm, kalt TAGSAM, å trygt plukke opp en prøve.
I tillegg til å sikre at robotarmen vil kunne røre ned på asteroiden uten å opprettholde noen skade, bør prøvene som er samlet inn fra stedet ideelt sett også være interessante å studere og også små nok til at TAGSAM faktisk kan plukke opp. Farkostens robotarm fungerer på en unik måte, for å "plukke opp" en prøve, avgir den et utbrudd med nitrogengass for å sparke opp løst støv og steiner, og deretter samler prøvehodet på enden av armen ruskene. Så materialet på stedet må bidra til denne mekanismen.
Med disse utfordringene og målene i bakhodet kunngjorde NASA i dag de fire potensielle nettstedene som OSIRIS-REx kan berøre. Misjonssjefer har som mål å begrense denne listen til to semifinalister innen juli 2020, og hvis alt går etter planen, vil romskipet berøre kort tid etter dette.
Nedenfor ser du bilder av de fire nettstedene NASA ser på OSIRIS-REx 'touchdown på asteroiden Bennu neste år.
1. Nightingale
Den første mulige destinasjonsplassen heter Nightingale. Det er det nordligste stedet og ligger på 56 grader nordlig breddegrad på Bennu. "Nettstedet inneholder for det meste finkornet, mørkt materiale og har den laveste albedo eller refleksjon og overflatetemperatur på de fire stedene," sa NASAs Goddard Space Flight Center om nettstedet på Twitter.
2. Kingfisher
Den andre mulige siden er kjent som Kingfisher. Det ligger i nærheten av asteroidens ekvator i et lite krater med en diameter på 8 meter. "Kingfisher er omgitt av steinblokker, men selve nettstedet, med en radius på 5 m, er fritt for store bergarter," sa NASA Goddard på Twitter.
3. Osprey
Det tredje stedet, Osprey, ligger også i nærheten av Bennus ekvator i et lite krater. Krateret på Osprey-området har en 20 fots diameter på 20 meter.
4. Sandpiper
Det fjerde og siste stedet kalles Sandpiper, og det ligger på Bennus sørlige halvkule. Det er "i sørøstgulvet i et stort krater med en radius på 31,5 m.", Delte NASA Goddard på Twitter. "Selve nettstedet er et relativt flatt område med en radius på 5 m."
Klokka er over oss! Den årlige OSIRIS-REx-minneplakaten er her. Denne lyser et utvalg av utvalg av utvalgte nettsteder - som skjer i desember. Få din egen utskriftsvennlig versjon (PDF-fil): https://t.co/CqEzTtItsF pic.twitter.com/uPgofEBsKc 12. november 2019
For å minnes prosessen med utvelgelsesstedet og disse fire potensielle nettstedene, dedikerte NASA sin årlige minne OSIRIS-REx-plakat for å prøve ut valg av nettsteder. Hvis du er spent på valg av nettsteder, romskipets utrolige reise til Bennu eller til og med det generelle konseptet med eksempler på returoppdrag, kan du få en gratis utskrivbar PDF av plakaten her.
- Destination, Asteroid: NASAs OSIRIS-REx romfartøy starter siste tilnærming
- På nært hold med OSIRIS-REx: A Clean Room Tour
- OSIRIS-REx: Bringing Home Pieces of a Asteroid
