Det japanske selskapet ALE (Astro Live Experiences) har som mål å lage en kunstig meteordusj med sin nye lille satellitt ALE-2. Rocket Lab lanserer satellitten på en Electron-rakett 25. november.
(Bilde: © ALE)
Rocket Labs 10. lansering vil bli minneverdig på flere måter.
Vi visste allerede at selskapets Elektronrakett vil ta noen store skritt mot gjenbrukbarhet på det kommende oppdraget, som er planlagt løftet fra New Zealand 25. november. Og vi har nettopp fått vite at Electron vil løfte sju satellitter på denne flyreisen, inkludert et lite japansk håndverk designet for å lage kunstig meteor dusjer.
Skytestjernersatellitten, kjent som ALE-2, ble bygget av det Tokyo-baserte selskapet Astro Live Experiences som en del av sitt "Sky Canvas" -prosjekt. ALE-2 er 24 tommer lang og 24 tommer bred og 31 tommer høy (60 x 60 x 80 centimeter), veier 165 kg. (75 kilogram) og er spekket med 400 0,4 tommer (1 centimeter) kuler som er designet for å brenne opp høyt i jordens atmosfære, og skaper et nydelig himmelshow.
"Med denne lanseringen er vi et skritt nærmere å realisere [den] menneskeskapte stjerneskuddet," administrerende direktør for Astro Live Experiences Lena Okajima sa det i en uttalelse. "Se frem til verdens første demonstrasjon vi sikter til [i 2020], som vil være en viktig milepæl for ALE."
Som navnet antyder er ALE-2 det japanske selskapets andre satellitt. Den første, ALE-1, lansert i januar ombord i en japansk Epsilon-rakett, og planlegges også å distribuere sine fargerike himmelkuler en gang i 2020, etter noen tester på bane, har selskapets representanter sagt.
De kunstige meteorene vil reise saktere gjennom jordens himmel enn ekte, og vil dermed forbli synlige lenger - 3 til 10 sekunder, har ALE-representantene sagt. Pellets er designet for å brenne helt opp mellom 60 og 80 kilometer over jordoverflaten og vil derfor ikke utgjøre noen trussel for mennesker på bakken eller fly i luften, ifølge en spørsmål om selskapet.
ALE ser for seg å lage kunstige dusjer for store begivenheter, for eksempel åpningsseremonien til sommer-OL 2020 i Tokyo. "Skytingstjernene" skal være synlige for mennesker over en region rundt 200 mil bred, har selskapets representanter sagt.
Bilde 1 av 2
Bilde 2 av 2
De andre seks satellittene som skal opp på Electron senere denne måneden er ATL-1, et ungarsk fartøy som skal teste et nytt termisk isolasjonsmateriale; FossaSat-1, en spansk kommunikasjonssatellitt som kan passe i håndflaten din; NOOR 1A og NOOR 1B, kommunikasjonssatellittdemonstranter som drives av det amerikanske selskapet Stara Space; SMOG-P, en nyttelast bygget av studenter ved Ungarns Budapest University of Technology and Economics som vil måle elektromagnetisk forurensning; og TRSI Sat, som vil bli drevet av ACME AtronOmatic, et selskap som tilbyr flysporingstjenester til luftfartssamfunnet og andre brukere.
Du kan lese mer om disse nyttelastene i denne uttalelsen fra Rocket Lab.
25. november-oppdraget, som Rocket Lab kaller "Running Out of Fingers," vil være selskapets 10. lansering totalt og sjette i 2019. Men Rocket Lab planlegger å rampe opp sin tråkkfrekvens betydelig, og til slutt få Electron-raketter fra bakken hver uke, eller kanskje enda oftere.
For å få det til, ønsker selskapet å gjenopprette og gjenbruke den første fasen av den to-trinns, 17 meter høye (17 meter) Electron, som er i stand til å løfte maksimalt 500 kg. (225 kg) til bane.
Å løpe ut fingrene vil markere et stort skritt mot dette målet, hvis alt går etter planen. Første trinn som flyr den 25. november er utstyrt med en rekke sensorer og navigasjonsutstyr, i tillegg til et reaksjonskontrollsystem som gjør at boosteren kan orientere seg når den kommer ned.
Hovedmålet er å "se om vi kan bringe dette tilbake fra verdensrommet ut i atmosfæren uten å bryte opp eller gå i oppløsning", sa Lars Hoffman, Rocket Labs senior vice president for global lanseringstjenester, under en paneldiskusjon i går (6. november) kl. det amerikanske luftforsvarets første Space Pitch Day i San Francisco. "Vi vil lære av det, og så skal vi gå videre, gå videre, gå videre."
Hvis alt ordner seg, vil Rocket Lab etter hvert gå videre til fange fallende Electron første etapper med et helikopter, deretter inspisere og svare på dem i relativt kort rekkefølge.
Running Out of Fingers vil, som alle tidligere Rocket Lab-oppdrag, løfte seg fra selskapets Launch Complex 1, på New Zealands North Island. Men også elektronraketter begynner å fly fra amerikansk jord. Lanseringskompleks 2, som Rocket Lab har bygget ved Mid-Atlantic Regional Spaceport i Virginia, bør være klar til å være vertskap for oppdrag før utgangen av 2019, har selskapets representanter sagt.
- Rocket Lab har som mål å vinne Cubesat-lanseringsløp
- Det er forretningstid! Rocket Lab Lofts 6 Satellites on 1st Commercial Launch
- Cubesats: Tiny, allsidig romfartøy forklart (Infographic)
Mike Walls bok om leting etter fremmedliv, "Der ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrert av Karl Tate), er ute nå. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
