En trådløs telegrafmaskin, noen ganger kalt "voice of the Titanic" for sin rolle i å sende ut nødmeldinger den skjebnesvangre natten i 1912 da RMS Titanic cruiseskip traff et isfjell, kunne utvinnes fra forliset som lå i bunnen av Nord-Atlanteren.
Men ikke alle er ombord med denne planen: En av forskerne bak utvinningsplanen sier at han er sjokkert over "strømmen av forakt" som forslaget har generert blant kritikere.
Oseanograf David Gallo, tidligere fra Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) i Massachusetts og nå en konsulent for den rettsgodkjente redningsmannen for forliset, RMS Titanic Inc., sa at forslaget var et forsøk på å redde den ikoniske gjenstanden før den gikk tapt for alltid.
Selskapet hadde forventet en viss motstand mot utvinningsplanen, men den ble ikke utarbeidet av den til tider "opprørende" og feilinformerte negative reaksjonen, sa han.
"Jeg har blitt kalt en grådig skattejeger, en gravrøver," sa Gallo til Live Science. "Jeg synes at disse anklagene er personlig fornærmende."
Den trådløse Marconi-telegrafmaskinen sendte hektiske nødanrop natt til 14. og 15. april 1912, etter at skipet traff et isfjell i Nord-Atlanteren og begynte å synke. Bare rundt 700 av de mer enn 2300 menneskene ombord overlevde.
Undervannsvideoen som ble tatt i fjor, viste at "Marconi Room" på Titanics båtdekk er dårlig korrodert av rust og kollaps, og at maskinen snart kan være uopprettelig, sa Gallo.
Selskapet har foreslått at en ekspedisjon til vraket senere i år kan bruke undervannsroboter for å kutte telegrafmaskinen. Men deres bud om å få godkjenning fra en amerikansk føderal domstol har blitt motarbeidet av regjeringene i USA og Storbritannia, som hevder at Titanic-forliset nå er beskyttet av en avtale mellom de to landene, rapporterte CNN.
Berømt vrak
RMS Titanic Inc. ble opprettet i en amerikansk føderal domstol i 1994 som den offisielle redningsmannen for Titanic-vraket og stevneposten for gjenstander som ble utvunnet fra det. Men retten ba i 2000 om at ingenting skulle kuttes eller løsrives fra vraket.
Selskapet har nå bedt retten om å endre den ordren for å tillate gjenoppretting av telegrafmaskinen, og den amerikanske distriktsdommeren Rebecca Beach Smith har bedt om tid til å vurdere forslaget; hun forventes å ta sin avgjørelse i løpet av de neste ukene.
Advokater for National Oceanic and Atmospheric Administration, et amerikansk myndighetsorgan, sa til retten at forslaget var en "plassholder" for fremtidige forespørsler om å kutte andre gjenstander fra Titanic-forliset, ifølge Associated Press.
De presenterte også et brev fra Joint Nautical Archeology Policy Committee, et ikke-statlig organ som representerer flere britiske maritime arkeologigrupper, hvor de hevdet at saken for å gjenopprette telegrafmaskinen er "overdrevet", rapporterte Telegraph.
Gallo anser at selskapet er motivert av sitt ansvar overfor arven etter Titanic og ikke av økonomisk gevinst.
Ved å bruke undervannsroboter for å kutte telegrafmaskinen gratis og gjenopprette det, vil det koste mellom $ 5 og 7 millioner dollar, noe som er mange ganger hva selskapet kunne håpe å få tilbake inngangsgebyr til utstillingene av Titanic-artefakter, sa han.
Forskere har bemerket at forliset - som nå har ligget under 3 miles (3 kilometer) sjøvann i mer enn 100 år - forverres raskt fra rust og aktiviteten til dyphavs mikroorganismer.
Noen tror det kunne forsvinne fullstendig om noen år, har Live Science rapportert.
Mistet til sjøs
I 1985 oppdaget en fransk og amerikansk ekspedisjon ledet av WHOI-oseanografen Robert Ballard Titanic-vraket. Gallo meldte seg inn i WHOI noen år senere og uttalte seg i utgangspunktet mot berging av gjenstander av RMS Titanic Inc., og hevdet at de skulle bli liggende på forliset.
Men han ombestemte seg etter å ha besøkt en av selskapets utstillinger av Titanic-gjenstander: "Jeg ble overrasket over hva jeg var vitne til. Hele familier besøkte utstillingene ... Jeg skjønte den kraftige måten artefakter kan tenne på fantasien."
Gallo begynte å jobbe som konsulent for RMS Titanic i 2009, etter at det opprinnelige selskapet erklærte konkurs og eiendelene deres ble kjøpt av nye investorer som var opptatt av å bevare Titanics arv, sa han.
Han understreket at forslaget om å gjenopprette telegrafmaskinen, hvis den fortsetter, bare ville kutte bort noen få kvadratmeter metall og ikke ville true skibbruddets integritet, men det kan redde telegrafmaskinen for fremtiden, han sa.
"Vi har to valg," sa han. "La telegrafmaskinen stå til havs og miste kanskje 'stemmen til Titanic' for alltid, eller gjenopprette og bevare telegrafen slik at den lever videre for alltid."
Bekymringer for at forliset skulle bli stående som en "massegrav" ble kanskje feilinformert om realiteten til forliset, sa han.
De fleste av de mer enn 1500 menneskene som døde i Titanics synk, frøs i hjel i vannet på overflaten, og ingen har noen gang sett noen menneskelige rester inne i skipet, sa han.
Allikevel behandlet ekspedisjonsmedlemmene vraket med respekt, som om det var en grav - men det skulle ikke utelukke forsøk på å redde noen av dens gjenstander fra ødeleggelse, sa han.
