Akkurat da du trodde at Fermilab var en saga blott, er nytt arbeid med nøytrino spennende oss igjen. Forskerne tilknyttet MINOS-eksperimentet ved Department of Energy's Fermi National Accelerator Laboratory kunngjorde nettopp funnene sine om et sjeldent fenomen - transformasjonen av muonneutrino til elektronnøytrinoer.
14. juni fant det japanske T2K-eksperimentet ledetråder for denne typen transformasjon. Disse to rapportene kan ha stor innvirkning på måten vi forstår hvordan nøytrinoer påvirket utviklingen av universet vårt. Hvilket brennende spørsmål svarer resultatene på? Prøv hvorfor det er mer materie enn antisaker. Hvis muonneutrinoer transformeres til elektronnøytrinoer, kan nøytrinoer være årsaken.
“Main Injector Neutrino Oscillation Search (MINOS) ved Fermilab registrerte totalt 62 elektronneutrino-lignende hendelser. Hvis muonneutrinoer ikke forvandles til elektronnøytrinoer, burde MINOS bare sett 49 hendelser. ” sier Fermilab. "Eksperimentet skal ha sett 71 hendelser hvis nøytrinoer transformeres så ofte som antydet av nylige resultater fra Tokai-til-Kamioka (T2K) -forsøket i Japan."
Ved å bruke helt forskjellige metoder gikk de to nøytrinoeksperimentene på jobb. For å måle transformasjonen av muonneutrinoer til andre nøytrinoer, sender MINOS-eksperimentet en muon nøytrino-stråle 450 miles (735 kilometer) gjennom jorden fra Main Injector-akseleratoren på Fermilab til en 5000 tonn neutrino-detektor, som ligger en halv kilometer under jorden i Soudan Underground Laboratory i Nord-Minnesota. De nesten tvillingdetektorene har forskjellige formål. Ved Fermilab kalibreres renheten til muon neutrino-strålen mens Soudan oppdager elektron- og muon-aktivitet. Det er en rask tur også ... men bare fire hundre sekund er det alt som trengs for disse utrolig bittesmå partiklene å transformere.
"Vitenskapen fortsetter vanligvis i små skritt i stedet for plutselige, store funn, og dette har helt sikkert vært sant for nøytrino-forskning," sa Jenny Thomas fra University College London, med talsperson for MINOS-eksperimentet. "Hvis transformasjonen fra muonneutrino til elektronnøytrinoer skjer i en stor nok hastighet, bør fremtidige eksperimenter finne ut om naturen har gitt oss to lette nøytrinoer og en tung nøytrino, eller omvendt. Dette er virkelig den neste store tingen i neutrino-fysikk. ”
For mer informasjon, les Fermilabs pressemelding.
