HAR VåR GALAKSE EN BEBOELIG SONE?

Send

Jeg må si, du er en av de heldigste menneskene jeg noensinne har møtt.

For det første er du etterkommer av et uforståelig antall livsformer som var vellykket, og overlevde lenge nok til å finne en partner, opprette og få et avkom. Milliarder av år, og du er resultatet av en ubrutt suksesskjede, som overlever gjennom global katastrofe etter katastrofe. Fint å gå.

Ikke bare det, men avstamningen din ble tilfeldigvis født på en planet, som var på rett sted rundt akkurat den rette typen stjerne. Ikke for varmt, ikke for kaldt, akkurat den rette temperaturen der flytende vann, og alt annet som var nødvendig for at livet skulle komme i gang. Igjen, jeg liker din heldige strek.

Faktisk ble du tilfeldigvis født i et univers som har de rette fysiske konstantene, som tyngdekraften eller atomenes bindende kraft, slik at stjerner, planeter og til og med livets kjemi i det hele tatt kunne skje.
Men det er et annet lotteri du vant, og du visste sannsynligvis ikke engang om det. Du ble tilfeldigvis født på en upretensiøs, for det meste ufarlig planet som kretset rundt en stjernesekvensstjerne i G-typen i den beboelige sonen på Melkeveien.

Vent et sekund, til og med galakser har beboelige soner? Jepp, og du er i det akkurat nå.

Melkeveien er et stort sted, og måler opptil 180 000 lysår på tvers. Den inneholder 100 til 400 milliarder stjerner fordelt på dette enorme volumet.

Vi ligger omtrent 27 000 lysår unna sentrum av Melkeveien, og titusenvis av lysår unna ytterkanten.

Melkeveien har noen virkelig ubeboelige soner. Nede i nærheten av sentrum av galaksen er tettheten av stjerner mye større. Og disse stjernene sprenger en kombinert stråling som vil gjøre det mye mer usannsynlig at livet utvikler seg.

Stråling er dårlig for livet. Men det blir verre. Det er en enorm sky med kometer rundt solen kjent som Oort Cloud. Noen av de største katastrofene i historien skjedde da disse kometene ble sparket inn i et kollisjonskurs med jorden av en forbipasserende stjerne. Nærmere den galaktiske kjernen vil disse forstyrrelsene skje mye oftere.

Det er et annet farlig sted du ikke vil være: galaksens spiralarmer. Dette er regioner med økt tetthet i galaksen, der stjernedannelse er mye mer vanlig. Og nydannende stjerner sprenger farlig stråling.

Heldigvis er vi langt borte fra spiralarmene, og vi går i bane rundt sentrum av Melkeveien i en fin sirkulær bane, noe som betyr at vi ikke krysser disse spiralarmene veldig ofte.

Vi holder oss fine og langt borte fra de farlige delene av Melkeveien, men vi er fremdeles nær nok til handlingen om at solsystemet vårt samlet elementene vi trengte for livet.

De første stjernene i universet hadde bare hydrogen, helium og noen få andre sporstoffer igjen fra Big Bang. Men da de største stjernene detonerte som supernovaer, så de områdene rundt med tyngre elementer som oksygen, karbon, til og med jern og gull.

Solenheten vår var frøet med de tunge elementene fra mange generasjoner av stjerner, og ga oss alle råvarene for å bidra til å sette evolusjonen i gang.

Hvis solsystemet var lenger ute, hadde vi sannsynligvis ikke fått nok av de tyngre elementene. Så takk flere generasjoner av døde stjerner.

I følge astrobiologer starter sannsynligvis den galaktiske beboelsessonen rett utenfor den galaktiske bula - omtrent 13 000 lysår fra sentrum, og ender omtrent halvveis ute på disken, 33 000 lysår fra sentrum.

Husk at vi er 27.000 lysår fra sentrum, så bare innenfor den ytre kanten. Puh.

Selvfølgelig tror ikke alle astronomer på denne sjeldne jordhypotesen. På samme måte som vi finner liv på jorden uansett hvor vi finner vann, tror de at livet er mer robust og spenstig. Den kunne fortsatt overleve og til og med trives med mer stråling, og mindre tyngre elementer.

Videre lærer vi at solsystemer kan være i stand til å migrere en betydelig avstand fra der de dannet seg. Stjerner som startet nærmere der hvor det var mange tyngre elementer, kan ha drevet utover til de tryggere, roligere galaktiske forstedene, og gitt livet en bedre sjanse til å få fotfeste.

Som alltid trenger vi mer data og mer forskning for å få svar på dette spørsmålet.

Akkurat da du trodde du allerede var heldig, viser det seg at du var superduper ekstra heldig. Høyre univers, høyre avstamning, høyre solsystem, rett sted i Melkeveien. Du har allerede vunnet det største lotteriet som eksisterte.