President Donald Trump kunngjorde onsdag (26. februar) at visepresident Mike Pence vil lede landets svar på det nye koronaviruset.
"Jeg kommer til å overføre vår visepresident," om svaret, sa Trump i en nyhetsbriefing.
Tidligere i uken hadde lovgivere etterlyst utnevnelsen av en "coronavirus-tsar" som ville ha ansvaret for landets svar, slik det ble gjort i 2014 under ebolautbruddet.
"Jeg ser frem, herr president, til å tjene i denne rollen ... å samle alle medlemmene av arbeidsstyrken til coronavirus du har opprettet," sa Pence under orienteringen.
Pence sa at arbeidsgruppen vil samarbeide med lokale myndigheter og statlige helsetjenestemenn for å sikre at de har ressurser til å svare på sykdommen kalt COVID-19.
Alt om COVID-19
-Live-oppdateringer på det nye coronavirus
-Hvordan du kan forberede deg på en coronavirus-epidemi
-Hvorfor mangler barn fra koronavirusutbrudd?
-Hvordan coronavirus sammenligner med influensa
-Vil en ansiktsmaske beskytte deg?
Trump-administrasjonen har bedt om 2,5 milliarder dollar for å finansiere sitt koronavirusrespons, hvorav halvparten vil komme fra penger som tidligere er bevilget til andre føderale programmer, for eksempel finansiering for forebygging av ebola, ifølge New York Times.
Lovgivere har imidlertid sagt at dette beløpet er langt fra det som trengs for å bekjempe viruset i USA. Onsdag sa senator Chuck Schumer (D-NY) finansieringen bør økes til 8,5 milliarder dollar. Han bemerket at i 2009 bevilget kongressen 7 milliarder dollar til svaret på H1N1 "svineinfluensa," rapporterte Times.
Under orienteringen foreslo Trump at administrasjonen kan be om et høyere beløp. "Vi kommer til å bruke hva som er passende," sa Trump. "Forhåpentligvis slipper vi å bruke så mye."
Det er nå 15 tilfeller av koronavirus i USA, som ble oppdaget gjennom folkehelseovervåking, og 45 tilfeller blant amerikanere som ble "repatriert" til USA fra Wuhan eller Diamond Princess cruiseskip. Av disse 15 sakene har åtte kommet seg fullt ut og kommet hjem igjen, sa Trump.
Tjenestemenn understreket under orienteringen at USAs strategi for å inneholde viruset fungerer. "Den umiddelbare risikoen for den amerikanske offentligheten har vært og fortsetter å være lav," sier Alex Azar, USAs sekretær for helse og menneskelige tjenester. Azar la imidlertid til "graden av risiko har potensial til å endre seg raskt ... Vi kan forvente å se flere tilfeller i USA."
USA jobber også raskt for å utvikle en vaksine mot coronavirus, men uansett vil det sannsynligvis ta ett år til et og et halvt år før en vaksine er klar, sier Dr. Anthony Fauci, direktør for National Institute of Allergy and Infectious Sykdommer.
"Dette er den raskeste vi noen gang har gått fra sekvensen av et virus til en rettssak," la Fauci til. "Vi kan ikke stole på en vaksine i løpet av de neste månedene til et år."
Fortsatt bemerket Fauci at en rettssak mot et antiviralt medikament mot coronavirus begynte denne uken, og tjenestemenn forventer resultater av det raskere. "Vi vil snart vite rimelig om det fungerer," sa han.
