Se for deg et nettsted med sosiale nettverk som ikke bare foregår på internett, men til og med en europeisk tilstedeværelse i Amerika. Slik beskriver forskere fra University of Leicester funnene de har gjort etter tre år med utflukter dypt ned i de trange hulene på en forlatt karibisk øy.
Grottene, som var på øya Mona mellom Den dominikanske republikk og Puerto Rico, inneholdt tusenvis av murposter som aldri er sett før, sa forskerne. Og dette urfolkets åndelige kunstverk ga forskerne et nytt innblikk i det førkolumbianske livet på øya Mona.
"For millioner av urfolk som bodde i Karibien før europeisk ankomst, representerte huler portaler til et åndelig rike," sa Jago Cooper, en arkeolog fra British Museum som arbeidet med forskningen, i en nyhetsoppgave. "Derfor er disse nye oppdagelsene ... essensen av trossystemer og byggesteinene til deres kulturelle identitet."
For å analysere huletegningene, tok arkeologene røntgenbilder og brukte karbon-datering. De ble overrasket over å oppdage at alle kunstverkene som ble oppdaget i rundt 70 svingete huler, var før Christopher Columbus ankom Amerika. Noen av kunstverkene som allerede hadde blitt oppdaget, ble antatt å være mye nyere, ettersom hulekunster fra før-columbiansk tid kunne forventes å bli forfalt eller falmet mer enn det, ifølge de nye funnene, ble publisert online oktober 27 i Journal of Archaeological Science.
"Bevaring kan være uvanlig fordi de er relativt stabile miljøer," sa Stephen Houston, en arkeolog og antropolog som fungerer som direktør for Early Cultures ved Brown University, til Live Science. "Det er store problemer her som har å gjøre med de ikke åpenbare kulturelle valgene de tok," sa Houston, som ikke jobbet med studien. Han forklarte at urfolk ville ofte gjøre det åpenbare valget for hulepigmentering. I sin studie på hulekunsten laget av Mayans, fant han ut at de ville blande kullet fra faklene deres med vann og kalle det en dag. Men ifølge denne nye forskningen ble spesifikke planter og andre organiske materialer brakt inn i hulene på Mona Island spesielt for å lage nye malinger.
Faktisk må folk ha kommet tilbake til hulene for å legge til nye kunstverk i løpet av 13th til og med 15th århundrer, ifølge studien. Forskerne bemerket at urbefolkningen på Mona Island trodde at solen og månen dukket opp fra under bakken, så å utforske dypt inn i det ekspansive nettverket av underjordiske huler ble en høyst åndelig handling.
Mange av tegningene på huleveggene, hvorav noen viser religiøse og seremonielle symboler - dyr, ansikter med hodeplagg og forskjellige design prikket hulteveggene - ble laget ved hjelp av enkle teknikker, for eksempel å gni eller skrape inn i bergveggene. Fordi hulveggene var belagt med en mykere overflate, avslørte gni eller skraping på overflaten et annet farget mineral under.
Andre bilder i hulene ble laget med avanserte malinger som varierte basert på de unike komponentene i hver hule, ifølge forskningen.
Disse malingene inneholdt forskjellige nivåer av trekull, flaggermusdråper, plantegummier, forskjellige mineraler som jern og plantemateriale fra naturlige trær som Bursera simaruba, også kjent som terpentintreet. Forskerne konkluderte med at maleriene sannsynligvis var forberedt på forhånd, og at trolig ble kull fra fakler sannsynligvis lagt til kunstverk etterpå.
"De fleste av de prekoloniale piktogrammer er i veldig trange rom dypt i hulene, noen er veldig vanskelige å få tilgang til. Du må krype for å komme til dem, de er veldig omfattende og fuktigheten er veldig høy, men det er ekstremt givende," Victor Serrano , sa en arkeologisk doktorgradskandidat fra University of Leicester som arbeidet med forskningen, sa det i en uttalelse.
Fordi urbefolkningen på Mona Island ble utslettet av europeiske inntrengerne, er fysisk og kulturell analyse av de nye hulemaleriene en måte folk kan lære om hvordan de var og hvordan de levde. Fordi kunsten som finnes i Mona-hulene er så godt bevart, kan forskere skaffe seg ny innsikt i livsstilen til en tapt kultur. Men fordi spanjolene så grundig undertrykket kulturen til det innfødte Taíno-folket, vil dette være vanskelig å gjøre, sa Houston.
"Du vil trenge andre poster" for å forstå hvorfor Taíno valgte å inkludere visse ingredienser, sa Houston. "Du vil trenge å kjenne til lokalt livssyn og praksis med hensyn til den planten. Det er etterkommere av disse menneskene Taíno, men spanskerne var spesielt grundige i å eliminere sin lokale tro."
For eksempel påpekte Houston annen forskning utført av Cooper som fant distinkte spanske navn og religiøse uttrykk i noen av hulene på Mona Island. Selv om det er uklart om den kristne teologien ble lagt til det som tydeligvis var åndelige områder for Taíno, kan det ha vært å undertrykke den lokale kulturen, lage en hybrid eller til og med bare en form for graffiti når spanjolene fikk vite om de dekorerte hulene.
