SOFIA, et luftbårent observatorium som drives av et felles program mellom NASA og Tysklands romprogram, DLR, sees her i Palmdale, California, før den flyr til Tyskland i september 2019
(Bilde: © DLR / NASA)
I dag (18. september) vil et unikt luftbårent romobservatorium utføre sin første vitenskapelige flytur over Europa. Dens oppdrag vil være å studere aktivitet rundt et par med-bane svarte hull omtrent 600 millioner lysår unna Jorden.
SOFIA, eller Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy, er en modifisert Boeing 747 jumbojet som stiger opp til stratosfæren vår - mellom 38.000 og 45.000 fot (11.582 til 13.716 meter) høy - slik at det 2,7 meter store reflekterende teleskopet om bord kan være over 99% av delen av Jordens atmosfære som absorberer infrarødt lys som kommer fra kosmos.
Dette fellesprosjektet fra det tyske luftfartssenteret (DLR) og NASA lar astronomer studere universet med større klarhet. Og ved å observere i infrarødt lyskan forskere se på varmeenergien som sendes ut fra objekter i universet og studere fjerne strukturer som ellers ville bli tilslørt av støvskyer.
SOFIA vil utføre en 10-timers flytur over Europa mellom i dag og i morgen (19. september), ifølge en uttalelse fra DLR. Det luftbårne observatoriet ventet å ankomme Stuttgart lufthavn i Tyskland søndag (15. september), der en stor innbydende mottakelse ventet på det vitenskapelige flyet, ifølge tjenestemenn fra University of Stuttgart. Men det var et teknisk problem som involverte vingen og dårlige værforhold ved flyets hjemmebase i Palmdale, California, hvor det skulle ta av, så SOFIAs flytur var forsinket innen 24 timer.
Fra 18. - 19. september vil SOFIA gjennomføre sin første vitenskapelige flytur over Europa, og undersøke f.eks. påvirkningen av magnetiske felt rundt det sorte hullet i den aktive galaksen Markarian 231. https://t.co/8rgNjO1cE7@Uni_stuttgart @SOFIAtelescope @STR_Airport #SOFIAgermany pic.twitter.com/1mj5c2Yox 5. september 2019
SOFIA kom seg endelig til Stuttgart dagen etter, ifølge a kvitring publisert i de tidlige timene av 16. september av observatoriets Twitter-konto.
Når den starter, vil SOFIA studere flere objekter i universet, og hovedfokuset vil være på Markarian 231, en galakse som ligger omtrent 600 millioner lysår unna. Det er omtrent 300 ganger lenger unna enn Andromeda, Melkeveiens nærmeste nabogalakse - og så langt borte at lyset vi ser kommer fra galaksen i dag begynte å reise denne veien før planeten vår utviklet et flercellet liv.
I følge DLR er denne fjerne galaksen en av de lyseste og mest kjente ultraluminøse infrarøde galakser. I sentrum ligger det to sorte hull i forskjellige størrelser. Denne aktive galaktiske kjernen er interessant for forskere som ønsker å lære om stråler av materiale som spyr fra sentrum av visse galakser er forårsaket av tilstedeværelse eller fravær av magnetiske felt. Denne forskningen vil bli ledsaget av andre prosjekter som ser på stjernefødsler og dødsfall.
DLR rapporterte også at et team fra det populære tyske barne-tv-showet "Broadcast with the Mouse" ("Sendung mit der Maus") vil fly sammen med forskerne på dagens fly, og en kommende episode vil inneholde SOFIA i et spesielt segment om teleskoper og infrarød astronomi.
- Nå kan du 3D-trykke et NASA SOFIA Flying Telescope av ditt eget!
- Nichelle Nichols, Uhura på 'Star Trek', kjører dristig NASAs Flying Observatory
- NASA for å justere SOFIA Flying Telescope sine operasjoner for å forbedre produktiviteten
