HiRISE-kameraet ombord på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter fanget dette bildet av et snøskred nær Røde Planets nordpol 29. mai 2019.
(Bilde: © NASA / JPL / University of Arizona)
Det er ikke hver dag du får se et snøskred på en annen verden.
Vi fikk akkurat denne sjeldne godbit takket være NASAs Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), som fikk øye på en søyle med rødt skitt som raste ned i himmelen nær planetens nordpol i mai.
"Hver vår skinner solen på siden av bunken med lag på nordpolen av Mars, kjent som de nordpolare lagdelte avsetningene. Varmen destabiliserer isen, og blokker løsner," skrev NASA-tjenestemenn i en beskrivelse av MRO-bildet, som ble utgitt onsdag (11. september).
"Når de når bunnen av det mer enn 500 meter høye klippeflaten, sparker blokkene opp en sky av støv," la NASA-tjenestemenn til. "Lagene under er forskjellige farger og strukturer avhengig av mengden støv blandet med is."
MRO fanget bildet 29. mai ved hjelp av High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE). Dette teleskopkameraet kan løse funksjoner så små som et skrivebord på den Martiske overflaten avbildet fra bane, har NASA-tjenestemenn sagt.
MRO har sirklet rundt den røde planeten siden mars 2006 og utført en rekke vitenskapelige arbeider på sitt oppdrag på $ 720 millioner. For eksempel jakter MRO etter tegn på fortid og nåværende vannaktivitet, studerer marsgeologi og klima, hjelper til med å formidle kommunikasjon mellom overflatefartøy og Jorden, og speider ut lovende landingsplasser for fremtidige oppdrag, både robotiske og besatte. (NASA planlegger å sette støvler på Red Planet før slutten av 2030-årene.)
MRO er et av seks romskip nå studerer Mars ovenfra. De andre aktive omløperne er NASAs Mars Odyssey og MAVEN sonder, Europas Mars Express-håndverk, Indias Mars Orbiter Mission og den europeisk-russiske ExoMars Trace Gas Orbiter.
Mars er også vertskap for to aktive overflatehåndverk for øyeblikket, NASAs Curiosity rover og InSight lander.
- NASAs Prolific Mars Orbiter fullfører 60 000. runde røde planeten
- Mars: Hva vi vet om den røde planeten
- Mars myter og misoppfatninger: Quiz
Mike Walls bok om leting etter fremmedliv, "Der ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrert av Karl Tate), er ute nå. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
