Landingsplasser for Mars Science Laboratory er blitt innsnevret til fire spennende steder på den røde planeten. Bilstørreren vil ha muligheten til å reise til mer vitenskapelig overbevisende nettsteder, og med sin radioisotop-kraftkilde trenger den ikke å stole på solenergi, noe som gir større fleksibilitet på steder, sier prosjektledere ved Jet Propulsion Laboratory. Etter å ha søkt innspill fra internasjonale eksperter på Mars og ingeniører som jobber med landingssystemene, er her de fire nettstedene JPL kunngjorde (trommel) ...
Oh, før du oppgir nettstedene, har NASA et navn som rover-konkurransen for MSL, så sjekk ut det også!
Eberswalde: der en eldgamle elv avsatte et delta i en mulig innsjø, sør for Mars-ekvator.
Gale: et krater med et fjell innenfor som har stablet lag inkludert leire og sulfater, nær ekvator. Dette var et yndet sted for Mars Exploration Rovers, men det ble ansett som farlig for dem. Ikke slik for MSL.
Holden: et krater som inneholder alluviale vifter, flomforekomster, mulige innsjøbed og leirrike avsetninger, på den sørlige halvkule.
Mawrth: , som viser utsatte lag som inneholder minst to typer leire, på den nordlige halvkule, nær kanten av et enormt marshøstland.
"Alle fire av disse stedene ville være gode steder å bruke vårt rovende laboratorium for å studere prosessene og historien til tidlige marsmiljøer og om noen av disse miljøene var i stand til å støtte mikrobielt liv og bevaring av det som biosignaturer," sa John Grotzinger fra California Institute of Technology, Pasadena. Han er prosjektforsker for Mars Science Laboratory.
I løpet av de siste to årene har flere observasjoner av dusinvis av kandidatnettsteder av NASAs Mars Reconnaissance Orbiter utvidet data fra tidligere baner for å evaluere nettstedets vitenskapelige attraksjoner og ingeniørrisiko.
JPL samler og tester Mars Science Laboratory-romfartøyet for lansering høsten 2009.
Å lande på Mars er alltid en risikabel balanse mellom vitenskap og ingeniørfag. De sikreste stedene er flate, men den spektakulære geologien er generelt der det er opp- og nedturer, for eksempel åser og juv. Det er derfor vi har konstruert dette romfartøyet for å gjøre flere nettsteder kvalifiserte som trygge, ”sa JPLs Michael Watkins, oppdragssjef for Mars Science Laboratory. “Dette vil være det første romfartøyet som kan justere kursen når det går ned gjennom den Martiske atmosfæren, og reagerer på variasjon i atmosfæren. Denne muligheten til å lande i mye mindre områder enn tidligere oppdrag, pluss muligheten til å lande i høyere høyder og kjøre lenger, gjør at vi kan vurdere flere steder forskerne ønsker å utforske. ”
MSL er designet for å treffe et målområde som er omtrent 20 kilometer i diameter. Dessuten kan en ny "skycrane" -teknologi for å senke roveren på en tether for den endelige touchdown gi plass til mer helning enn kollisjonspute-metoden som brukes for Spirit og Opportunity.
Kilde: JPL
