Vi mennesker har en umettelig sult etter å forstå universet. Som Carl Sagan sa: "Forståelse er ekstase." Men for å forstå universet, trenger vi bedre og bedre måter å observere det på. Og det betyr en ting: store, enorme, enorme teleskoper.
I denne serien skal vi se på 6 av verdens superteleskoper:
- The Giant Magellan Telescope
- Det overveldende store teleskopet
- 30 meter teleskopet
- Det europeiske ekstremt store teleskopet
- Det store synoptiske undersøkelsesteleskopet
- James Webb romteleskopet
- Infrarødt undersøkelsesteleskop med bredt felt
Det europeiske ekstremt store teleskopet (E-ELT) er et enormt ‘omfang som bygges av European Southern Observatory. Den er under bygging akkurat nå i Atacama-ørkenen i det nordlige Chile. ESO, med sine partnere, har bygget noen av de største og mest teknisk avanserte teleskopene i verden, som Atacama Large Millimeter Array (ALMA) og Very Large Telescope (VLT.) Men med et 39 meter stort speil, E -ELT vil dverge de andre teleskopene i ESOs flåte.
Som Dr. Michele Cirasuolo, programforsker for ELT fortalte Space Magazine, “Det ekstremt store teleskopet (ELT) er flaggskipprosjektet til European Southern Observatory (ESO), og når det ble fullført i 2024 vil det være det største optiske / infrarøde teleskopet i verden. Det representerer neste skritt fremover, og det vil utfylle forskningen som er gjort med GMT (Giant Magellan Telescope) og andre store teleskoper som bygges. ”
E-ELT er etterfølgeren til det overveldende store teleskopet (OWL), som var ESO støttet bort fra på grunn av sin prislapp på 1,5 milliarder euro. I stedet fokuserte ESO på E-ELT. Nettstedet for E-ELT ble valgt i 2010, og i løpet av de neste par årene ble designet ferdigstilt.
Som andre teleskoper - inkludert Keck-teleskopet - vil E-ELTs primære speil bestå av individuelt produserte sekskantede segmenter; 798 av dem. Hovedspeilet vil være utstyrt med kantsensorer for å sikre at hvert segment av speilet blir korrigert i forhold til naboene når omfanget er rettet eller beveget, eller fordi det forstyrres av temperaturendringer, vind eller vibrasjoner.
E-ELT er faktisk et 5-speilsystem. Sammen med det enorme primærspeilet, og sekundærspeilet, er det tre andre speil. Et uvanlig aspekt ved E-ELTs design er det tertiære speilet. Dette tertiære speilet vil gi E-ELT bedre bildekvalitet over et større synsfelt enn et primært og sekundært speil kan.
‘Omfanget har også to andre speil som gir adaptiv optikk og bildestabilisering, i tillegg til at flere store vitenskapelige instrumenter kan monteres på‘ omfanget samtidig.
E-ELT er designet for en ambisiøs vitenskapsagenda. Et av de mest spennende aspektene ved E-ELT er potensialet for å ta bilder av ekstrasolplaneter. Det 39 meter store speilet vil ikke bare samle mer lys fra fjerne, svake objekter, men vil gi en økning i vinkeloppløsningen. Dette betyr at teleskopet vil være i stand til å skille gjenstander som ligger tett sammen.
Som Dr. Cirasuolo forklarer, “Dette vil tillate ELT å avbilde eksoplaneter nærmere stjernen de går i bane. Vi tar sikte på å undersøke planeter i den såkalte beboelige sonen (der flytende vann kan eksistere på overflatene) og ta spektre for å analysere sammensetningen av atmosfæren deres. ”
E-ELT har andre mål også. Den har som mål å undersøke dannelsen og utviklingen av planetariske systemer, og å oppdage vann og organiske molekyler i protoplanetære disker rundt stjerner når de dannes. Den vil se på noen av de mest fjerne objektene som er mulig - de første stjernene, galakser og sorte hull - for å prøve å forstå forholdene dem imellom.
Teleskopet er også designet for å studere de første galaksene, og for å kartlegge deres utvikling over tid. Som om denne listen over vitenskapelige mål ikke er imponerende nok, holder E-ELT fram håpet om å direkte måle akselerasjonen i utvidelsen av universet.
Denne videoen forklarer designen til E-ELT og noen av dens vitenskapelige mål.
Dette er fascinerende mål, men for mange av oss er det mest overbevisende spørsmålet vi står "Er vi alene?" Dr. Cirasuolo føler det samme. Da han fortalte Space Magazine, “Det endelige målet er å finne tegn til liv. Gjerne den neste generasjonen teleskoper vil gi et stort sprang fremover i vår forståelse av ekstra solplaneter og for å lete etter livet i universet. ”
E-ELT vil ikke jobbe alene. Andre superteleskoper, som Giant Magellan-teleskopet, det tretti meter-teleskopet, og til og med det store synoptiske undersøkelsesteleskopet, vil alle sammen arbeide for å utvide kunnskapens grense.
Det kan være veldig lang tid, om noen gang, før vi finner livet et annet sted i universet. Men ved å utvide kunnskapen vår om ekso-planeter, vil E-ELT være en enorm del av den pågående innsatsen. For noen år siden var vi ikke en gang sikre på at vi ville finne mange planeter rundt andre stjerner. Nå er oppdagelsen av eksoplaneter nesten vanlig. Hvis E-ELT lever opp til sitt løfte, kan det også være vanlig å fange faktiske bilder av eksoplaneter.
