Da en kvinne i Pennsylvania trengte en livreddende levertransplantasjon, løp hun gjentatte ganger mot ett irriterende problem: Hun testet stadig positivt for alkohol - noe som diskvalifiserte henne fra en transplantasjon - selv om hun sverget at hun ikke hadde drukket.
Leger ville senere oppdage at noe ganske rart foregikk: Mikrober i kvinnens blære gjæret alkohol, ifølge en ny rapport om saken.
Kvinnens tilstand ligner en sjelden lidelse som kalles "auto-brewery syndrom" (ABS), der mikrober i mage-tarmkanalen omdanner karbohydrater til alkohol. Personer med ABS kan bli beruset bare fra å spise karbohydrater, rapporterte Live Science tidligere. Men i kvinnens tilfelle foregikk gjæringen i blæren hennes, noe som gjør at tilstanden hennes skilte seg fra ABS, heter det i rapporten. I hennes tilfelle kom alkoholen ikke fra blæren i blodomløpet, så kvinnen virket ikke beruset.
Kvinnens tilstand var så sjelden at den ikke en gang hadde navn ennå. Legene hennes foreslo å kalle det "urinært auto-bryggerisyndrom" eller "blærefermenteringssyndrom."
Den 61 år gamle kvinnen dro til University of Pittsburgh Medical Center (UPMC) Presbyterian Hospital, fordi hun hadde skrumplever, eller arrdannelse i leveren, og måtte være plassert på ventelisten for levertransplantasjon, ifølge rapporten. Hun hadde også diabetes som ikke var under kontroll, noe som betyr at blodsukkernivået var høyt.
Tidligere hadde kvinnen besøkt et annet sykehus, men hun kunne ikke komme på levertransplantasjonslisten der, fordi urinen hennes gjentatte ganger testet positivt for alkohol. Leger ved det sykehuset fortalte at hun trengte behandling for alkoholavhengighet.
På UPMC Presbyterian Hospital testet kvinnen også positivt for alkohol (etanol) på en urinestikktest, noe som førte til at legene mistenkte at hun "skjulte en alkoholbruksforstyrrelse", skrev forfatterne i rapporten, publisert mandag (24. februar) i tidsskriftet Annals of Internal Medicine. Men hun nektet konsekvent å drikke alkohol.
Det var da legene la merke til noe nysgjerrig: Urinprøver for to metabolitter av alkohol, etylglukuronid og etylsulfat, var negative for kvinnen. Dette var forbausende fordi minst en av disse metabolittene skulle være til stede i urin i flere dager etter at en person drikker alkohol, sier seniorforfatter Dr. Kenichi Tamama, førsteamanuensis i patologi og medisinsk leder ved UPMCs Clinical Toxicology Laboratory. "Dette var den første ledetråden" om at noe var av, sa Tamama.
Kvinnens blodprøver for etanol var også negative, og hun virket ikke beruset.
Tamama merket i tillegg at kvinnen hadde veldig høye nivåer av glukose (sukker) i urinen på grunn av hennes dårlig kontrollerte diabetes, samt høye nivåer av gjær. Legen lurte på om mikrobene som koloniserte kvinnens blære gjæret det sukkeret til alkohol.
"Da jeg gikk over legejournalen til pasienten og fikk vite situasjonen til pasienten, begynte jeg å føle meg forpliktet til å gjøre noe for denne pasienten, fordi hun kan ha blitt feilaktig merket som alkoholmisbruker," sa Tamama til Live Science.
For å teste Tamamas idé gjennomførte forskerne et nøye eksperiment; de tok en prøve av pasientens "nylig tomte urin" og la den raskt på is. Deretter inkuberte de prøven i et reagensrør ved kroppstemperatur (98,6 grader Fahrenheit, 37 grader Celsius) og så "bemerkelsesverdig høye nivåer av etanolproduksjon," heter det i rapporten. Denne produksjonen skjedde ikke når prøven ble inkubert ved en lavere temperatur (39 F, 4 C), eller hvis forskerne la til et kjemikalie for å blokkere gjæring.
"Vi konkluderte med at de avvikende testresultatene best ble forklart med gjærgjærende sukker i blæren," skrev forfatterne. De identifiserte også gjæren Candida glabrata i kvinnens urin. Denne mikroben er en del av det normale mikrobiomet hos mennesker, og det er nært beslektet med bryggergjær, sa forfatterne.
Som et resultat av disse funnene ble kvinnen revurdert for levertransplantasjon, heter det i rapporten.
Det har vært noen få tidligere rapporter om personer med diabetes som ble funnet å ha etanol i urinen som et resultat av at gjær gjæret sukker til alkohol. Imidlertid var disse tidligere rapportene begrenset på forskjellige måter; I et tidligere tilfelle ble for eksempel gjæringen funnet postmortem. I andre tilfeller ble det mistenkt at gjæringen bare hadde forekommet i et reagensrør (som et resultat av at prøven ble forlatt utenfor kjøleskapet), ikke i blæren.
Den nye rapporten varsler leger om "viktigheten av å anerkjenne urinalt autobryggeri-syndrom når det er til stede," sa forfatterne.
På publikasjonstidspunktet hadde ikke forfatterne samtykke fra pasienten til å gi en oppdatering om hvordan hun gjør det nå, sa Tamama.
