Det er et spørsmål vi ofte får.
"Hva slags utstyr brukte du for å fange det?" spør folk og forestiller meg at jeg bruker et oppsett som krevde et annet pantelån å betale for.
Folk blir ofte overrasket over det faktum at jeg ganske enkelt bruker et konvertert nettkamera som er modifisert for å passe inn i okularholderen til et teleskop, sammen med freeware-programmer for å kontrollere kameraet, stable og rydde opp bilder. Og selv om det er rigger på flere tusen dollar som er kommersielt tilgjengelige som gir bilder som ville vært misunnelsen fra profesjonelle observatorier for et tiår siden, kan det hende du bare finner ut at du har utstyret som ligger rundt for å begynne å gjøre planet- og månefotografering i kveld.
OK, jeg må innrømme: du trenger en bærbar datamaskin og et teleskop, (ting som vi vanligvis har "lagt rundt huset vårt!), Men dette er de to dyreste varene på listen for å komme i gang. Å leve vagabondlivet til en veteran, en lærer og en frilansvitenskapsforfatter, forsikrer at våre foretrukne kameraer for konvertering alltid ligger i det tosifrede dollarområdet.
Men konvertert bildebehandling er ikke nytt. Vi leste først om den underjordiske bevegelsen for over ti år siden. Tilbake på dagen hacket amatørfotografene Phillips Vesta og ToUcam Pro webkameraer med fantastiske resultater. Celestron, Meade og Orion fanget senere opp tidene og ga ut noen egne kommersielle versjoner for planetarisk avbildning noen år senere.
Noen få freeware installasjoner og modifiseringen av en Logitech 3000 som jeg kjøpte på rabatt for 50 $ senere, og jeg avbildet snart planeter den samme natten.
Omtrent hvilket som helst webkamera vil gi anstendige resultater, selv om de utgåtte Phillips ToUcam Pro webkameraene fremdeles er den sterkt ettertraktede Holy Grail for astrofotografering fra webcam. Modifiseringen består ganske enkelt av å fjerne kameralinsen (ikke gjør dette med noe kamera som du ikke vil tømme og ugyldiggjøre garantien) og feste et standard 1 ¼ ”okularfat på sin plass ved å bruke sementlim.
For kamerakontroll bruker jeg et program som heter K3CCDTools. Dette var freeware en gang i tiden, nå koster programmet $ 50 å installere. Jeg synes fortsatt det er vel verdt å bruke, selv om jeg har blitt slått på til noen like nyttige programmer der ute som fremdeles er gratis. (mer om det om litt).
K3CCDTools vil behandle bildene dine fra start til slutt, men jeg synes at Registax er flott for etterbilde-prosessering. I tillegg vil du ikke kaste bort verdifull tid på å behandle bilder: Jeg gjør det maksimale antallet videoopptak i feltet, og deretter titter med dem senere på overskyede netter.
Hvis du stapler videoopptak, kan du "ta tak i" de korte øyeblikkene med fin atmosfære. Mange astrofotografer vil manuelt velge de beste rammene fra tusenvis én etter én, men jeg må innrømme at vi ofte er utålmodige og finner ut at valgalgoritmen på Registax gjør en akseptabel jobb med å velge de 10% av bildene på et øyeblikk.
Og i likhet med Photoshop, kan det undervises i et college-kurs rundt Registax. Ikke la deg skremme, men prøv deg fri! Etter å ha stablet og optimalisert, finner vi den virkelige kraften i å gjøre bildene "pop" ofte ligger i det siste trinnet, kjent som wavelet-prosessering. En runde med skjerping og kontrastøkning i Photoshop kan også gå langt, bare husk at målet er å bruke minimum for å få jobben gjort, i stedet for å se unaturlig og overbehandlet ut.
Ved okularet er det første målhindret erverv av gjenstander. Et standard webkamera kan gå etter lyse mål som månen, solen (med riktig filter) planeter og lyse doble stjerner. Vi har til og med nabbet den internasjonale romstasjonen med riggen vår ved hjelp av en lavteknologisk, men effektiv sporingsmetode. Synsfeltet ditt vil imidlertid typisk være veldig smalt; mitt webkamera koblet til en Celestron C8 ”Schmidt-Cassegrain gir vanligvis et synsfelt om 10 'på en side. Du vil sentrere objektet i okularet med den høyeste kraften som mulig, og deretter koble kameraet på plass.
Den neste kampen er å sentrere og fokusere objektet på skjermen. En plan som er uten fokus, sprer lys: finjustere fokus frem og tilbake avslører noen ganger den sølvfargede “smultringen” til planeten som lurer rett utenfor utsikten.
Derfra vil du ønske at objektet skal være så knivskarpt som mulig. K3CCDTools har en flott funksjon for dette kjent som FFT. Noen observatører bruker også fokuseringsmasker, som også lett kan bygges - husk at det var billigskøyter! - ut av papp. Forsikre deg om at refleksspeilene også er riktig kollimert.
Ikke bli overrasket om planeten i utgangspunktet ser overmettet ut. Du vil ha tilgang til de manuelle kontrollene til via kameraprogramvaren for å ta lysstyrken, kontrasten og fargemetningen ned til akseptable nivåer. Jeg skyter vanligvis med omtrent 15 bilder i sekundet. Morsom fakta: "lukkerhastigheten" til det mørke tilpassede "Mark 1 menneskelig øyeeplet" er generelt sitert rundt 1/20th på et sekund, saktere enn du skulle tro!
Merk: alle de tusenvis av bilderammer går et sted ... husk å rense dem av og til fra harddisken din, da den raskt blir full!
Når du tar bilde, utgjør det også en stor forskjell. Den beste tiden å skyte et objekt er når den passerer den lokale nord-sør-meridianen og er på sitt høyeste punkt over horisonten. Årsaken til dette er at du ser gjennom det tynneste tverrsnitt av den ofte turbulente atmosfæren.
Space Magazine leseren Scott Chapman fra Montpelier, Virginia delte også nylig med oss sine utnyttelser innen planetarisk webkamera-avbildning og teknikken hans:
Nylig, mens jeg lette etter et rimelig basisteleskop, for å se om jeg virkelig hadde interesse for astronomi, førte søk og anmeldelser til meg å kjøpe en 70 mm refraktor. Det siste i tankene mine var at jeg kunne forvente å ta bilder av det jeg måtte se.
Tidligere hadde jeg antatt at den eneste måten å ta enda grunnleggende bilder av himmelobjekter var med utstyr som var langt utenfor min prisklasse. Se for deg min overraskelse å lære at jeg kunne bruke et enkelt webkamera som jeg allerede hadde sittet rundt! ”
Som mange av oss bare astrofotografer med dødelig budsjett, var Scotts mål gode bilder til lave priser. Han delte også programmene han bruker med oss;
–SharpCap2: For å fange .avi-videofiler fra webkameraet koblet til teleskopet.
–VirtualDub: For å forkorte .avi-videoen.
–PIPP: For optimalisering av stablede bilder.
–AutoStakkert2: Velger og stabler de beste rammene til en enkelt .tiff-fil ved hjelp av en enkel 3-trinns prosess. Scott bemerker at det er "MYE lettere for en nybegynner å bruke enn Registax!"
-Registax6: Den siste versjonen av programvaren som er nevnt over.
–JPEGView: For endelig beskjæring og filkonvertering. (Jeg bruker noen ganger også oe Paint for dette).
Selv etter et tiår med planetarisk avbildning, var noen av disse også nye for oss, et bevis på hvor langt teknikken har fortsatt å utvikle seg. Astrofotografering og astronomi er livslange sysler, og vi fortsetter å lære nye ting hver dag.
Det nåværende kameraet jeg skyter med er en Logitech c270 som jeg kaller min "Wal-Mart 20 $ Blue Light Special." (Ja, jeg vet at det er Kmart!) Det finnes mange diskusjonsfora der ute også, inkludert QuickCam og Unconventional Imaging Astronomy Group (QCUIAG) på Yahoo!
Noen observatører har til og med tatt seg til å sløyfe og modifisere webkameraene sine fullstendig, og lagt til kjølevifter, mer følsomme chips, lengre eksponeringstid og mer.
Alle gode emner for et fremtidig innlegg. Gi oss beskjed om dine prøvelser og seire i planetarisk fotografering på webkamera!
-Se Dave Dickinson pit sitt 20 $ webkamera mot rigget flere tusen dollar ukentlig i Virtual Star Party.
-Sørg for å sende disse webkamera-bildene til Space Magazine!
