Nesten 500 passasjerer om bord på Diamond Princess cruiseskipet - der det nye koronaviruset sprer seg - fikk lov til å gå ombord i skipet i dag (19. februar) etter at tjenestemenn erklærte at passasjerene med hell hadde fullført en to ukers karantene.
Noen eksperter er imidlertid bekymret for at denne karantenen ikke var effektiv, og at de frigjorte passasjerene kanskje ikke er fri for viruset, ifølge nyhetsmeldinger.
Det beleirede skipet har vært under karantene og lagt til kai i Yokohama, Japan, siden 3. februar, med rundt 3.700 passasjerer og mannskap om bord. Men i løpet av den tiden har 621 passasjerer blitt smittet med det nye koronaviruset, noe som førte til bekymringer for at tiltak for å forhindre spredning av viruset på skipet ikke var tilstrekkelige.
Alt om COVID-19
-Se liveoppdateringer om det nye coronavirus
-Hvor dødelig er COVID-19?
-Hvordan sammenligner det nye koronaviruset med influensa?
-Hvorfor mangler barn fra koronavirusutbrudd?
U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kunngjorde tirsdag (18. februar) at alle passasjerer og mannskap som fortsatt er på skipet, ikke ville få lov til å returnere til USA i minst 14 dager etter at de forlot skipet. (CDC har allerede evakuert flere hundre amerikanske passasjerer fra skipet, og de passasjerene er for tiden under karantene ved amerikanske militærbaser.)
Mens karantenen potensielt gir en betydelig folkehelsegevinst ved å bremse overføringen, er CDCs vurdering at det kanskje ikke har vært tilstrekkelig for å forhindre overføring blant individer på skipet, sier byrået i en uttalelse. "CDC mener frekvensen av nye infeksjoner om bord ... representerer en pågående risiko."
Dessuten har en japansk spesialist på smittsomme sykdommer som besøkte skipet rapportert at tiltak for å kontrollere virusspredning om bord var "helt kaotisk," ifølge New York Times. Når det gjelder passasjerene som forlater skipet i dag, "vil jeg ikke bli overrasket om de sprer infeksjoner," sa spesialisten, Dr. Kentaro Iwata, fra Kobe University, til Times.
Japanske tjenestemenn sa imidlertid at de "tok det maksimale hensynet til å sikre helse for passasjerer og mannskap," rapporterte Times.
Japans helseminister, Katsunobu Kato, oppfordret likevel passasjerer til å forlate skipet for å begrense sine offentlige utflukter og til å overvåke deres helse i de påfølgende dager, ifølge Times.
Flere passasjerer er innstilt på å forlate skipet i løpet av de neste dagene.
