Et fotografi av den røde supergianten Betelgeuse som samhandler med en mystisk støvete vegg. Bildekreditt: Herschel / ESA
Betelgeuse er et av favorittobjektene mine å se på, delvis på grunn av den rene røde fargen, og mest fordi fantasien min fyller ut resten. Den knallrøde stjernen, skulderen til Orion er en supergiant, med flere titalls ganger solens masse, og klar til å detonere som en supernova hvilken som helst dag nå (hvilken som helst dag i løpet av de neste millioner årene).
Men se på Betelgeuse med et virkelig kraftig teleskop, som Det europeiske romfartsorganets Herschel-teleskop, så ser du noe slikt: den røde supergigante Betelgeuse i all sin prakt, og smadrer sin voldsomme solvind i omgivelsene.
På dette fotografiet, som nettopp er sluppet fra European Space Agency, kan du se de kraftige solvindene som skaper et baugsjokk rundt stjernen når den pløyer gjennom det interstellare mediet med en hastighet på 30 km / s. Nærmere stjernen er det asymmetriske strukturer, der stjernen kaster ut materialet og passer inn i omgivelsene, som konvektive bobler som tilfeldig spretter til toppen av en gryte med kokende vann.
Det er samspillet mellom denne overlegne stjernen og dens omgivelser som astronomer forsøkte å avdekke med forskningen sin, i en artikkel med tittelen: Den gåtefulle naturen til den omsluttende konvolutten og buesjokket rundt Betelgeuse som avslørt av Herschel. Forskere fra flere europeiske universiteter kombinerte data fra Herschel, GALEX romobservatorium, WISE og til og med radiobølgelengder for å studere Betelgeuse og dets miljø. De studerte stjernen, buesjokket og de asymmetriske klumpene av materiale rundt den.
Over på venstre side av fotografiet er en mystisk støvete veggstruktur som Betelgeuse er på vei rett mot. Fordi denne støvete veggen ikke krummer seg, som baugsjokket rundt Betelgeuse, tror ikke astronomer at det var forårsaket av stjernen selv. I følge forskerne:
Den lineære stangen kan være kanten av en interstellær sky opplyst av Betelgeuse eller et lineært glødetråd hvis mulig opprinnelse er knyttet til det galaktiske magnetfeltet. Siden det ikke er noen krumning i baren, tror vi at baren ikke er direkte knyttet til en tidligere blå supergiantvind
Betelgeuse er imidlertid ansvarlig for å belyse denne strukturen, som en lommelykt som lyser opp en tåkebank i nærheten. Og ifølge astronomens beregninger, vil stjernens baugsjokk kollidere med den veggen i løpet av bare 5000 år, med stjernen selv etter 12 500 år senere.
Originalkilde: ESA News Release
