Omtrent 160 000 lysår unna mot stjernebildet Dorado (sverdfisken), er et fantastisk område med sygdomsfødsel og død. Imidlertid er det mer i dette bildet tatt av ESOs Very Large Telescope. Stellar utslettelse venter også og viser seg som lyse fibre som er igjen fra en supernovahendelse.
For observatører på den sørlige halvkule er en av våre nærmeste galaktiske naboer, den store magellanske skyen, et kjent syn og rommer mange kosmiske underverker. Mens bildet bare fremhever en veldig liten region, kan du prøve å forstå størrelsen på det du ser på. Den brennende smia du ser er flere hundre lysår på tvers, og fabrikken der den er inneholdt spenner over 14 000 lysår. Enorm? Ja. Men sammenlignet med Melkeveien, er den ti ganger mindre.
Selv på så stor avstand kan det menneskelige øyet se mange lyse regioner der nye stjerner dannes aktivt, for eksempel Tarantula-tåken. Dette nye bildet, tatt av ESOs Very Large Telescope ved Paranal Observatory i Chile, utforsker et område som er katalogisert som NGC 2035 (til høyre), noen ganger kalt Dragon's Head Nebula. Men hva ser vi på?
Dragon's Head er en HII-region, mer ofte referert til som en utslippsnebula. Her strømmer unge stjerner frem energisk stråling og lyser opp de omkringliggende skyene. Strålingen river elektroner bort fra atomene som er inne i gassen. Disse atomene gel deretter igjen med andre atomer og frigjør lys. Virvlende i blandingen er mørkt støv, som absorberer lyset og skaper dype skygger og skaper kontrast i nebulens struktur.
Men når vi ser dypt inn i dette bildet, er det enda mer ... en brennende finale. Til venstre på bildet ser du resultatene fra en av de mest voldelige hendelsene i universet - en supernovaeksplosjon. Disse urolige kvistene er alt som er igjen av det som en gang var en stjerne og navnet er SNR 0536-67.6. Kanskje da det eksploderte, var det så lyst at det var i stand til å overskride Magellanic Cloud ... falme bort i løpet av ukene eller månedene som fulgte. Imidlertid etterlot det et varig inntrykk!
Original historiekilde: ESO Image Release.
